Только не тёмный!

Через минут пять, они встали перед ровной высокой стеной. Анджи вопросительно посмотрела на своего провожатого:

- Мне нужно лезть через стену?

- Нет, - улыбнулся он ее решительному спокойствию, - кто же будет вас ловить с той стороны?

Сделав несколько пассов, он указал ей на появившуюся в стене дверь:

- Так подойдет?

- Ну, если через стену нельзя, - не удержалась пошутить она, шагнув вперед.

В спину ей раздался живой смех, она повернулась:

- Оо, вы и таак умеете!

Он опять засмеялся, затем чуть наклонившись, поднес ее пальчики к лицу, замерев так на мгновение, после, словно нехотя, отпустил.

Церемонно поклонившись, как положено благовоспитанной деве, насколько это было уместно в походном одеянии магини, она закинула суму за плечо и, выходя, услышала:

- Буду с нетерпением ждать новой встречи, дорогая.

По буйно разросшимся зарослям крался хищник. Конец периода цветень, как обычно в Моракии, был жарок, громкоголосен от птичьего пения и духовит разнотравьем. Глупые круглоухие тулаи прыгали по поляне громко вереща и раздирая друг другу морды в кровь.

Они не слышали и не видели ничего вокруг, кроме друг друга и самочки, что мирно объедала листья лемена, и, казалось, совсем не обращала внимания на противников. Вдруг она замерла, перестав жевать, вытянула шею в направление кустов, за которыми прятался черный хищник, смешно задергала мордочкой, принюхиваясь к ветерку, дувшему с той стороны и в одно мгновение прыгнула прочь, мгновенно затерявшись в траве.

На поляну с шумом и треском вывалился черный пард, он в один прыжок настиг одного из тулаев, шлепнул лапой, целясь по добыче, но шустрый зверек вывернулся, вереща и оставляя клочья шерсти на когтях хищника.

Тот нелепо хлопал лапой по земле, на доли секунды не успевая за своим несостоявшимся обедом; и вот в какой-то момент пард заметил, что остался на поляне в одиночестве и тишине, только мелкий дегус что-то сердито щелкал, прыгая по стволу и веткам большого дерева, как будто ругался на незадачливого охотника.

Пард шлепнулся задом на траву и уныло покачал опущенной головой слева направо, опустился всем телом наземь и затих. Только слышно было громкое урчание его желудка и щелканье неугомонного дегуса в ветвях над его головой. Вскоре его сморило тепло и он уснул.......

На поляну неслышно крался клыкас. Осторожно втянув воздух с подветренной стороны, он подкрался ближе к спящему парду, принюхался, потом внимательно обнюхал поляну.