Искра времени

— Господин Раус, я ждал своей очереди семь лет! Эта девушка по праву принадлежит мне!

— Вам? Или все же исследовательскому центру? — уточнил главный страж и тяжелым взглядом прошелся по Стиву.

— Кконечно центру,— промямлил ученый, — я это и имел в виду. Мой отдел подал прошение и встал в очередь много лет назад. И я, как его представитель, требую исполнения закона.

— Вы требуете? — удивился Ральф Раус. Он подошел к столу и внимательно осмотрел девчонку, уделяя особое внимание лицу и волосам странного цвета.

— Господин Раус, зачем она вам? Я на пороге ве…

— Напомните, как вас зовут, — прервал его главный страж.

— Стив, господин Раус.

— Вот как мы поступим, Стив. Вы забудете об этой путешественнице и перестанете тратить мое время. Поверьте, я очень не люблю, когда тратят мое, — он особенно выделил это слово, — время. А я подумаю как решить вашу проблему с энергией. Позже.

— Господин…

— Стив, выйдите за дверь, — отрезал Раус, и двое рядовых незамедлительно выволокли упирающегося ученого за дверь.

— Что скажешь, отец? — спросил Раус младший. — Выглядит странно.

Ральф вытащил из кармана прибор для измерения пси-активности и приставил его к виску девушки. Стрелка на круглом циферблате едва заметно дернулась, замерла, не доходя до отметки в единицу, и снова опустилась до нуля.

— Пустая, — воодушевленно протянул Раус младший. — Значит, рано или поздно ее потянет обратно, и она проведет нас к Эльре.

— Мне передали, что она вела себя спокойно и говорила на нашем языке.

— У нас появился ключ. И как мы поступим?

— Девчонка — наш единственный шанс, и мы не можем его упустить, — Ральф убрал цветную прядь от лица девушки и провел рукой от виска к подбородку. — Организуй за ней слежку, докладывать о каждом ее вздохе в сторону Эльры. Ну, не мне тебя учить.

— С удовольствием послежу за этой птичкой, — многообещающе протянул Вильям. Ральф поморщился и направился к выходу из лаборатории.

— Без глупостей, — бросил он на прощание.

— Конечно, отец.

Вильям еще долго рассматривал лицо и странную одежду путешественницы. Девушка была симпатичной и определенно в его вкусе, но таких в его коллекции еще не было. Раус младший вышел спустя несколько минут и не заметил, как Айя судорожно вздохнула.

***

Холод. Это первое, что я почувствовала, едва пришла в себя. Веки были свинцовыми, а во рту сухо и мерзко, как с похмелья.