Искра времени

А в республике Мирт существовали целые культы поклонения дереву, которое я осквернила в детстве ржавым гвоздем.

Вильям кивнул и продолжил путь как ни в чем не бывало.

— Зачем нам туда?

— Хочу кое-что проверить. А ты разве не хочешь увидеть лес при дневном свете? Это впечатляющее зрелище.

Вообще-то хотела. Но при мыслях об этом внутри возникала тревога, и сердце билось быстрее, предупреждая об опасности.

Мы вышли из научного центра, и я впервые за последние месяцы вдохнула свежий воздух свободы и ощутила на лице тепло осеннего солнца.

Оказывается, мне очень мало нужно, чтобы почувствовать себя счастливой хотя бы на мгновение. Перевела взгляд на виднеющийся вдали забор с колючей проволокой и тяжело вздохнула.

На территории базы находились лишь неказистые двух- и трехэтажные административные здания, под ногами лежало искусственное покрытие, очень похожее на асфальт. Все встреченные нам на пути люди были одеты, как те военные, что очень гостеприимно меня встретили.

— А что это за дубины у них в руках? — с интересом спросила я.

— Дубины? Ааа, ты о разрядниках. Это полуартефакт, способный поразить энергией любую цель на расстоянии до семи метров.

Я подавилась вздохом, поняв, что еще легко отделалась. Укольчик в бедро? Ну и ладно, главное что не шарахнули шокером.

Наконец мы добрались до контрольных ворот. Двое мужчин в форме о чем-то переговорили с Вильямом, и нас тут же пропустили за периметр.

Ну что ж, лес и правда поражал своим величием. Среди знакомых глазу сосен стояли поистине странные деревья.

Стволы их извивались под невообразимыми углами, а листья отличались не только необычной формой и ядовитой расцветкой. Это выглядело одновременно и завораживающе, и жутко.

Вильям махнул рукой, предлагая мне приблизиться к призрачной преграде. Чем ближе я подходила к лесу, тем сильнее ощущала зуд в голове. Да, именно зуд. Словно рой пчел своими крылышками щекочет черепную коробку изнутри. Я протянула руку, чтобы прикоснуться к месту соединения двух миров и застыла, глядя на оголившееся запястье.

При дневном свете мне наконец-то удалось рассмотреть едва виднеющийся след от чернил. При виде кривоватой десятки меня захлестнула злость и обида. Поиграть со мной вздумал?

— Ты не ощущаешь ничего странного? — спросил куратор, не сумев скрыть надежду в голосе.

— Абсолютно ничего, — соврала я и развернулась в обратном направлении. — Идем. Не хочу опаздывать в свой первый день.

Настроение у моего куратора отчего-то испортилось, зато мне стало гораздо легче.