Третий путь

Тяжело дышавшие мужчины промолчали, но зашагали быстрее: всем хотелось оказаться в тепле и избавиться от груза. Минут через десять свернули с дороги на едва заметную тропу и вскоре подошли к большому бревенчатому дому, огороженному высоким забором. За ним, почуяв людей, зашлась лаем собака. Один из молодых открыл калитку и пошёл к дому, сказав на ходу второму:

– Алон, уйми собаку.

Парню с именем Алон достаточно было посмотреть на пса, чтобы тот с визгом забился в конуру и затих.

– В дом заходить не будем, – предупредил он остальных мужчин.

Из дома уже вышел его спутник в сопровождении хозяина заимки и, поманив всех за собой, направился к большому сараю. Хозяин открыл тяжёлый амбарный замок и, немного повозившись, зажёг керосиновую лампу.

– Заходите быстрее и ставьте вещи в центр этой фигуры. И отряхивайте ноги от снега!

Они быстро освободились от вещей, а один из парней поправил чемоданы, чтобы не выходили за границы странного многоугольника, и сел на них сверху.

– Немного подождём, чтобы убрали вещи, и пойдёт первая партия в восемь человек, – сказал оставшийся парень. – Как только окажетесь на той стороне, быстро отходите в сторону. Так, пошли!

Ставшие плотной группой люди исчезли, и их место заняла следующая группа. Последними уходили сам парень и четверо его спутников.

– Бывай, Михаил! – обнял он хозяина.

– Счастливо, Серёга!

Оставшись один, хозяин потушил лампу, вышел из сарая и запер замок.

* * *

Очутившиеся в портальном зале люди спешно сбрасывали с себя тёплую верхнюю одежду.

– Внимание! – сказал тот, кого хозяин заимки назвал Серёгой. – Разбираете свои вещи и идёте за дежурным. И снимайте свитера, а то запаритесь. Одежду можно пока не брать, сложите на лавку, и пусть сохнет. Сейчас отведут в ваши комнаты, затем сводят в кафе подкрепиться, а уже после этого её заберёте.

Все сложили тёплую одежду на указанную лавку и, опять нагрузившись вещами, двинулись гуськом за дежурным бойцом к выходу из зала.

– Ну что, Алон, пора и нам? – сказал Сергей своему напарнику. – Ольге от меня большой привет и поцелуй в щёчку.

– Я и от себя поцеловал бы, так наверняка нет дома. Не женись на геологе, всегда будешь наполовину холостой.