Третий путь

Для более солидных клиентов имелись столики на втором этаже, куда из общего зала вела узкая деревянная лестница без перил.

– У моряков такая традиция, – заметив, что Алексей смотрит на лестницу, объяснил человек Гильдии. – Перила нужны для сухопутных крыс, а моряк должен одолеть любую лестницу, не цепляясь за неё руками. Сколько их отсюда сверзилось по пьянке, иные и шею ломали.

Наверху на них уставились поддатые бородатые личности, которые находились в процессе разогрева, медленно потягивая из больших кружек что-то по запаху напоминавшее сивуху.

– Уважаемые, нам надо переговорить с капитаном брига «Морская лошадь», – обратился к компании гильдиец. – Мы хотим нанять этот корабль на длительный срок.

– Ну я капитан, – оторвавшись от кружки, буркнул мужик, которого Алексей мог отличить от остальных только по жёлтому пятну на воротнике парусиновой куртки. – Только я задёшево не нанимаюсь.

– Если мне подойдёт ваш корабль и команда, я хорошо заплачу, – сказал ему Алексей. – Только задание не для трусов.

– А где ты видел здесь трусов? – рассердился капитан. – У нас не принято оскорблять приличных людей, и, если не сойдёмся в цене, ты будешь иметь удовольствие любоваться на собственные кишки.

– Что ты скажешь о плаванье в океане, храбрец?

– Храбрость имеет мало общего с глупостью.

– А если с тобой отправится маг и ты всегда сможешь определиться с направлением и получать пресную воду и продовольствие? А за плаванье я заплачу много денег вне зависимости от результатов.

– Тогда можно попробовать, но денег должно быть очень много!

К вечеру «морские волки», как в шутку прозвали парней, которых выделили для поиска островов, собрались в представительстве, в отведённой им большой комнате.

Все, кроме магов, имели опыт плавания на яхтах или служили в прошлом на флоте. Всего были выделены шесть бойцов и три мага. Кроме брига, который выбрал Алексей, ударили по рукам с капитанами двух больших трёхмачтовых кораблей.

Получив аванс, капитаны начали собирать команды и грузить провиант и воду.

Известие о том, что нанимателям покровительствует Гильдия, как и ожидалось, произвело впечатление на капитанов, а очень большая по здешним меркам сумма фрахта и присутствие мага перевесили страх затеряться в океане.

Утром, когда «морские волки» собирались покинуть представительство, в него прибыли Макарус и Лена.

– Привет, парни! – поздоровалась она. – Уже отбываете? Вот вам дополнительный боезапас, разбирайте. Я подумала, что не помешает взять с собой гранаты.