Третий путь

Они поднялись по лестнице и вошли в небольшую комнату, в которой не было ничего, кроме стола и нескольких стульев. Фотий сел на один из них, и гостья сделала то же самое и положила свою ношу на стол.

– Позвольте представиться, – сказала она, – Ларесса, архимаг.

– Какого дома? – поинтересовался Фотий. – Впервые вижу архимага столь юного возраста.

– Я отвечу на ваши вопросы, но вначале хочу предупредить. Я многим рискую, поэтому если мы не придём к соглашению, придётся стереть у вас память об этом разговоре. И вот ещё что.

– Я буду само спокойствие, – обещал Фотий. – С памятью пошутили? Полагаете, получится?

– Я в этом уверена.

«Не врёт, – подумал Фотий. – Да кто же она такая?!»

– Помните прошлогодние убийства магов? Тогда ещё активировались алтари в столице. Эти убийства приписали дому интерфекторов, который возродился в соответствии с предсказанием, только ошиблись, потому что возродился не дом, а его глава.

– И это вы? – спросил Фотий. – И глава несуществующего дома, и даже архимаг?

Ларесса расстегнула манжет и подняла руку, на которой возникла печать. Архимаг вздрогнул и отвёл глаза от страшного и завораживающего зрелища.

– Хорошо, – сказал он, – в это я верю. Теперь рассказывайте, что вам нужно от дома Раум и на что вы рассчитывали, явившись сюда одна.

– Сначала поговорим о вас. Небольшой дом Раум, в котором только два архимага, четыре десятка боевых магов и совсем нет солдат.

– На вас хватит, – буркнул архимаг. – Говорите о своём деле. О себе мы и так всё знаем, хотелось бы больше узнать о вас.

– Узнаете, но сначала хочу спросить, как вы относитесь к дому Кайтаидов.

– Если задаёте этот вопрос, то наверняка знаете ответ. Плохо относимся. Если бы не находились на разных концах империи, нас уже не было бы.

– А к бывшему главе дома?

– Маренса я ненавижу. Он убил моего сына, а я так и не смог за него отомстить.

– Отомстила я. Он выкрал меня из родного мира ещё девчонкой, издевался, как мог, и сделал своим апостификом.

– Как же удалось освободиться? – спросил Фотий. – Ведь апостифик – это навсегда.

– Он тоже так думал. На ваш вопрос я пока не отвечу, расскажу как-нибудь потом. Если вы не против, я продолжу. В моём мире очень мало магической энергии и нет магов. Не зная магии, люди изучают законы природы и используют свои знания для удовлетворения потребностей. Я не буду об этом рассказывать, лучше покажу.