Третий путь

Они расположились в почти пустом зале трактира и вскоре с аппетитом ели вкусное жареное мясо, мелко порезанные тушёные овощи и хлеб свежей выпечки.

– Трактирщик! – позвал Фотий. – Где здесь можно отдохнуть?

– Можно за домом, господин, – зачастил хозяин. – Там у меня садик и скамейки под деревьями. А если хотите, отдохните здесь, других посетителей всё равно нет.

– Мы пройдём в сад, – сказал Фотий старшему группы сопровождения, – а вы оставайтесь в зале и присмотрите за дорогой и лошадьми.

Маги обошли трактир и расположились в небольшом тенистом саду, на удобных скамейках со спинками.

– Госпожа Ларесса, вы удивили меня вчера своим амулетом, – сказала Ани. – Я не успела увидеть его действия.

– Я на это и рассчитывала, – ответила Лена, – а подробностей сказать не могу. Не для того я потратила много времени на его маскировку, чтобы объяснять принцип действия посторонним, а вы, Ани, не входите в число друзей. Я искренне вам сочувствую и хочу помочь, но, пока не могу откровенничать.

– Не надо извинений.

– Я сделаю амулеты вашим девушкам, даже если не примите наших предложений. Разобраться помешает маскировка, а если её удастся снять, разрушится само плетение. Да и сложно там всё.

– А можете рассказать о своём мире?

– Мы скоро уезжаем. Что можно рассказать о целом мире за оставшееся время? Когда будем обустраиваться в доме Град, я покажу вам наш мир, не выходя из-за стола. Это тоже долго объяснять, просто примите как данность, что такое возможно.

– Мне так же показали, – сказал Фотий. – Словно открывается окно в мир и там показывают разные вещи и голос даёт объяснения.

– Странная магия. Хорошо, я подожду.

– А теперь у меня к вам вопрос, Ани. Не скажите мне по секрету свой возраст?

– В этом нет секрета. Мне около трёхсот лет.

– Мне бы так выглядеть в триста, – с завистью сказала Лена. – Фотий долго расписывал красоту ваших девушек и говорил, что вы добиваетесь этого магией. А сохраняются наследственные признаки у детей?

– Конечно, – ответила Ани.

Больше они не разговаривали, занятые каждая своими мыслями.

– Думаю, что все уже отдохнули, – сказал Фотий, поднимаясь. – Жара немного спала, пора в путь.

* * *

Пётр и бойцы сопровождения старались двигаться как можно быстрее и нигде не задерживались. Перекусили на ходу сухим пайком. Но к вечеру лошади устали и могли идти только шагом. К тому же начало быстро темнеть.