Третий путь

Позволь представить тебе члена Совета нашего дома, архимага Ларессу Корнев.

– Фотий Мар! – улыбнулась ему Ани. – Жив ещё? Это хорошо, ты у меня до сих пор не расплатился за съеденную рыбу.

– Ани, ты можешь уделить нам немного внимания? Разговор о твоём доме.

Улыбка на лице женщины погасла.

– Говори, я слушаю.

– Мы в курсе неприятностей твоего дома и можем помочь вернуть девочек и прекратить подобные непотребства в будущем.

– Как?

– Мы приглашаем тебя после праздника в своё представительство. Знаешь бывший особняк графов Рено?

– Фотий, вы правда сможете?

– Думаю, да.

Ани, мы очень постараемся.

Она посмотрела в глаза Фотию, потом перевела взгляд на Лену и ответила:

– Я принимаю приглашение.

Ударили в гонг, и вышедший на середину зала человек в богато украшенном костюме громко крикнул:

– Его величество император Исмаила Эртон Третий!

Все повернулись к вошедшему в зал императору. Эртон поблагодарил магов за прибытие на его праздник и пожелал им приятно провести время. На этом формальности были закончены, и стали веселиться, не обращая большого внимания на виновника торжества.

Оркестр играл одну мелодию за другой, многие маги танцевали, остальные, чтобы не мешать, отошли к стенам, вдоль которых стояли столики с напитками и закуской. Эртон обвёл взглядом толпу и сразу нашёл в ней Лену. Лицо императора осветилось улыбкой, и он, обходя танцующих, направился к ней.

– Вы всё-таки пришли! – сказал он, беря её за руку. – Прошу подарить мне танец!

Этот танец Лена знала. Он состоял из множества переходов и поворотов, как и большинство здешних танцев.

После первого танца были ещё два. Когда их станцевали, Лена спросила:

– Ваше величество, почему все танцы в империи такие скучные?

– Почему скучные? – удивился император.– А разве бывают другие?

– В королевстве, из которого я прибыла в империю, они совсем другие!

– Можете показать?

– Конечно! Я научила и главу нашего дома. Кстати, позвольте представить вашему величеству архимага Фотия Мара!

– Я невежа! – признался Эртон. – Заметил, что вы со спутником, но при виде вас обо всём забыл.

– Может, после этого танца мы с архимагом станцуем свой? – предложила Лена.

– А музыка?

– Она у меня своя.

Император кивнул, подошёл к оркестру и что-то сказал. Танец закончился, но музыки не было. Маги начали недоуменно переглядываться.

– Прошу внимания! – громко сказал Эртон. –Сейчас мои гости из дома Раум покажут танец далёкой страны.

Лена взяла за руку недовольного Фотия, и они вышли на середину зала.