Сердце бабочки

Кэрдан поклонился в ответ, ниже чем хозяин замка. Его супруга протянула руку для поцелуя, Герада высокомерно кивнула в знак приветствия. Кэрдан обрадовался, увидев ее. Демонстрируя пренебрежение, светская львица все же не уклонилась от встречи с "атрейским выскочкой". А значит, ему удалось заинтересовать спесивую красавицу. Хорошо. Это ему на руку.

- Я имел честь познакомиться с леди Герадой на последнем королевском балу. Теперь я понимаю, что дочь баронессы Ниары не может не затмить всех красавиц двора. У вас восхитительное семейство, барон.

Сын талантлив и благороден, а жена и дочь несравненно прекрасны.

Осыпанный лестью и комплиментами с ног до головы, Танкред Распет проводил гостя в трапезную. Жена и дети проследовали за ними. За обедом Кэрдан ловко ввернул упоминание предстоящего сватовства принца Ровара к княжне Кситлании.

- Ровар никогда не женится на этой княжне горцев, да еще малолетней! – прошипела Герада. – Готор не заставит его.

- Герада! – укоризненно воскликнула мать. – Его Высочество последует интересу короны.

Кэрдан вздохнул.

- Чудовищная несправедливость по отношению к вашему древнему и благородному семейству. Тысячу лет назад, когда наше королевство было молодым, потомки Нея почли бы за честь сочетаться браком с потомками могучего Распета. Ваш предок был прославленным полководцем, правой рукой Завоевателя. Ваша семья достойна герцогского титула, места в совете и прочих привилегий. Не понимаю, как наши правители могут отказывать в почестях столь славному роду, да еще избегать брачного союза.

- Мы провинились перед Создателем, лорд Кэрдан, - ответил барон Танкред. Сквозь нарочитое смирение в его голосе прорывались нотки скрытого протеста и несогласия. – Распет и его первые потомки были жрецами языческой богини. Когда праведные слуги Создателя очищали нашу землю от языческой ереси, нашему роду пришлось нести покаяние. До сих пор мы искупаем ошибку предков.

- И Создатель давно простил ее, я уверен, - подхватил Кэрдан. – Кроме того, мне доводилось читать источники, в которых сказано, что Распеты не просто были жрецами богини Иртел.

Они помогли связать Ее силу, которая уничтожила старую столицу и грозила нанести больше разрушений Ремидее. Сия заслуга не должна оставаться без вознаграждения. Иногда меня посещает мысль, что будь Его Высочество Ровар старшим братом и наследником короны, он исправил бы несправедливость предков, вернул бы вашему роду положенное место. Он смелый, мужественный и решительный, а эти качества необходимы королю.