Сердце бабочки

Пусть сам Вулар не подумал обо мне и лорде Кэрдане ничего плохого, его семья вполне могла, если бы к ним явились вместе мужчина и женщина, не состоящие в родстве. Ну и гостеприимство Вулару оказал милорд, а не я. Это был его дом. А в гости к другу я не рвалась. Куда важнее было то, что больше не надо скрывать от него работу. Какое облегчение – снова не иметь от него тайн, общаться искренне.

На следующий день я пришла к Шекине, ожидая взрыва упреков. Но милая подруга лишь бурно порадовалась, что я возобновила занятия.

- Надеюсь, ты не все забыла, чему я тебя учила! У нас почти месяц до семгейна, а на нем тебе предстоит впервые исполнить танец перед публикой.

- Перед публикой?! Мне?

- Конечно, Касавир! Ты ведь не рассчитывала вечно танцевать передо мной? Женщина учится танцевать, чтобы показать себя во всей красоте мужчинам. Семгейн – прекрасный день, чтобы сделать это.

- Что ж… Спрошу, где в столице купить маску, отгоняющую бесов.

Шекина рассмеялась.

- Не надо маски, Касавир! Вы, ремидейцы, думаете, что в семгейн злые духи хотят прорваться в смертный мир и наслать на людей болезни и бедствия, потому надо отгонять их.

Но цыгантийцы не считают духов врагами. Мы не называем их бесами и не стараемся отгородиться от них, загнать в преисподнюю. В ночь семгейна, когда истончается грань между мирами, мы приветствуем духов с той стороны. Мы с ними обмениваемся.

- Обмениваетесь с духами?.. Но чем?..

Шекина улыбнулась.

- Жизнью и смертью, Касавир. Что могут дать живые мертвым и мертвые живым? Мы делимся с ними нашей жизненной силой и принимаем от них силу смерти.

Должно быть, в моих глазах отразился испуг, и Шекина рассмеялась.

- Не бойся, это не то, о чем ты подумала! Мы не приносим кровавых жертв, как вы тысячу лет назад. Лишь празднуем. Присоединяйся.

- Обязательно приду! Если мил… моя хозяйка отпустит меня, конечно.

С того дня каждый урок я представляла, что танцую в откровенном цыгантийском наряде под взглядом Кэрдана. В такие моменты Шекина отмечала, что мои движения становились более плавными и чувственными.

Мне хотелось и отсрочить, и приблизить день, когда придется выполнить обещание и станцевать перед милордом. Отсрочить – чтобы лучше освоить движения, увереннее себя чувствовать. Приблизить – чтобы скорее сделать то, ради чего женщина учится танцу живота, - показать себя мужчине.

***

Через три дня Кэрдан нанес ответный визит в Распет-холл. Замок располагался в семи милях к западу от столицы, на вершине холма с крутыми склонами.