Так становятся звёздами

Как сказал недавно Сезар? Её невинность и неискушённость в житейских делах весьма ценны для всех, кто желает использовать её в собственных интересах.

Со всех сторон опасность, со всех сторон – гибель, со всех сторон предательство. Она словно в трясину попала! И не за что зацепиться. И утягивает всё глубже, всё сильнее.

Когда Сезар ближе к вечеру передал приглашение явиться в приёмные покои замка, Гаитэ невольно ощутила нервную дрожь. При одной только мысли о том, что предстоит изображать полновластную хозяйку положения перед десятком высокородных графов и баронов, становилось дурно.

«Возьми себя в руки! – обратилась она к своему отражению в зеркале. – Не смей раскисать, не смей показывать свою слабость. Никто не станет подчиняться неуверенной в себе пигалице, а если они не подчинятся, разорвут нас на части».

Пока она шествовала к высокому креслу, стоявшему на возвышении у центральной стены, завешенной стягами и украшенной гербом рода, лорды держались почтительно, хоть и с достоинством.

Стоявший у ступеней Сезар выглядел мрачным, но спокойным. Стоило ей приблизиться и протянуть руку для церемониального поцелуя, как он первым склонился перед ней в низком поклоне.

Голос его, когда он заговорил, был негромким, но властным:

– Ваши верные подданные, герцогиня, рады приветствовать вас.

Мужчины обнажили головы, преклоняя колена в едином порыве, будто заранее репетировали этот момент или было подхвачены единым порывом сквозняка, залетевшим в зал из ниоткуда.

– Не только рады, но и безмерно удивлены, – проговорил тот из них, кто стоял к Гаитэ ближе всех. – Мы полагали, никого из рода Рэйвов в живых не осталось.

– Слухи, – надменно проговорил Сезар, заложив руки за спину и перекатываясь с пятки на носок с самоуверенным видом. – Слухи существуют для того, чтобы питать чьи-то мечты, – многозначительно закончил он фразу, с насмешкой глянув на барона Йорфа.

Сезар сделал несколько шагов в сторону. Театрально замерев, по-волчьи, исподлобья, бросил в сторону барона злобный взгляд.

– До нас докатывались вести, что твоя семья вместе с семьей Ксанти планирует не только захватить земли Рэйва, но и двинуться на Жютен.

– Ваша Светлость!..

Сезар вскинул руку, призывая к молчанию:

– Фактически это измена, сеньор Йорфа.