Магия дракона

Тайный ход располагался почти в самом его конце, чуть правее центрального входа в тренировочный зал, расположенного этажом выше. Всё, как в фильме – стоит дёрнуть за держатель для факела и каменная кладка тут же с натужным кряхтением отходит, открывая узкий, тёмный ход. Был он не в пример чище, чем другие потайные лазы, видимо, сказывалось частое присутствие в нём служанок и брезгливых леди.

В тёмном коридоре, настолько узком, что по нему с трудом смог бы пройти один широкоплечий мужчина, не было ни одного факела.

Сухой воздух пах пылью и женскими духами, от мешанины запахов тут же закружилась голова – придворные дамы в Иль’Шарране обожали густые, цветочные ароматы, поэтому здесь пахло, как в дворцовой оранжерее: фрезиями, розами, ландышами, пионами и ещё сотней других цветов. Но сегодня к ним примешался ещё один запах, который я почему-то очень хорошо различала: клубника и ваниль. Пока я поднималась по крутой лесенке к нише, этот запах становился всё насыщеннее – ниша была уже занята.

Девушка, притаившаяся здесь, меня не услышала – сказались тренировки Шаррена, и я на несколько секунд замерла, рассматривая её. Сейчас я видела только узкую спину, обтянутую бархатным светло-зелёным платьем, перехваченным на поясе чёрным ремешком, и золотисто-рыжие волосы, убранные в излишне-аккуратную причёску. Но стоило мне шагнуть внутрь, нарочито задев каблуком каменный порожек, девушка резко обернулась, и я её сразу узнала.

У неё были малахитовые глаза и узнаваемое вытянутое лицо с тонкими губами, делающее её дурнушкой. Шиарра тер Огид, воспитанница и любимица королевы Рамиры. Девушка, которую никогда не выбирали на празднике Серебряной горы в Эль’Шэрре. Сейчас она не показалась мне такой некрасивой, как в первую встречу: платье выгодно оттеняло её глаза и подчёркивало красивую фигуру, которая могла принадлежать любой земной модели. Но при виде меня Шиарра странно ссутулилась, поджала губы и так гневно сверкнула глазами, что впору было убегать встревоженной мышью.

- Ты? – Шиарра вскинула подбородок, прожигая меня откровенно злым взглядом. Лицо её исказилось, губы совсем пропали, сжавшись в тонюсенькую линию. – Чего тебе здесь надо?

- То же могу спросить и у Вас, леди тер Огид, - я показательно сложила руки на груди, вскинула бровь, старательно копируя взгляд Шаррена – твёрдый и самую малость надменный.