Принцесса с горьким именем. Книга 1. Падение фамилии

Она отмеряла свои движения и одновременно пыталась слушать, что ей говорят.

«Раз, два… Интересно, что он хочет этим сказать?.. Четыре. Раз, - думала молодая девушка. – Мартре грустит. Возможно, это из-за той странной женщины. Как ее имя? Забыла… Три. Четыре. Ох! Эти неудобные туфли! И как Эли в них может танцевать так легко?! Кстати, она и сейчас танцует… с эрдонцом… Как его имя? Ренат, точно. Четыре. Раз. Она улыбается. Это хороший знак».

И принцесса сама улыбнулась.

-Так Вы согласны? – внезапно спросил ее партнер.

-С чем? – растерялась Мириам.

-С тем, что Вы очень красивы.

-Я?! – удивилась девушка, останавливаясь на полушаге. – Да, наверное… Хотя, нет. – И немного подумав, твердо заявила: - Точно нет!

Теперь пришло время князю удивляться. Он посмотрел на нее снизу вверх и как-то тревожно поинтересовался.

-Вы не любите комплиментов?

-От чего же? – рассеянно пробормотала принцесса, не спешив возвращаться в круг танцующих. – Очень люблю. Только я люблю, чтобы их говорили те, кто меня хорошо знает.

От посторонних людей комплимент звучит неискренне.

Спохватившись, Мириам тут же покраснела и извинилась за грубость.

-Скорее всего, Вы слышите мало комплиментов от мужчин, - смело предположил Эилерт, гладя на свою партнершу в упор.

-Огмий часто говорит мне комплименты.

-Огмий не мужчина.

Мириам озадаченно посмотрела на князя.

-В смысле, он уже старик. Я имел в виду мужчин, которые бы ухаживали за Вами, молодых людей.

-Ах, это… Да, Вы правы.

Никто за мной не ухаживал…

Князя сбивала с толку такая прямолинейность. Он начинал злиться. Прежде ему никогда не доводилось иметь дело с девицами. Он не знал, о чем с ними можно говорить, как нужно с ними держаться. Он полагал, что пара комплиментов тут же ускорят все действие, однако столкнувшись с такой странной реакцией, он уже сожалел, что согласился на всю эту авантюру. Ведь можно было послать доверенное лицо и не думать, как бы завоевать расположение своей будущей жены.

Но дело осложнялось тем, что перед ним – принцесса. Довольно старый обычай – посылать доверенного за невестой – андорийской принцессой мог восприниматься как оскорбление, а лишние хлопоты ему ни к чему. Молодому князю хотелось понравиться при Королевском дворе.

Танец закончился. Эилерт предложил принцессе руку. Провожаемые полной тишиной, они прошли к Королевской чете, где князь снова встал перед Королем, ожидая дальнейших действий.

Элизиам медлил.