Тайны Лемборнского университета

ЕГО? – выделяя каждое слово, отчеканил герцог, а у меня едва ноги не подогнулись.

– Д-да, – робко произношу, мысленно поблагодарив его за подсказку.

– Женщины! – воздев очи к нему воскликнул он. – Вы невозможны! Где? Когда? Кому? – тут же посыпался список вопросов.

– Серьги во второй таверне, где мы останавливались по пути…

– Кому?! – резаным зверем взвыл герцог, и его вполне красивые черты обезобразил гнев.

– Я-я… н-не знаю… – шепчу, опустив взгляд и старательно поддерживая защиту.

– Что значит не знаешь? – приподняв моё лицо за подбородок и испепеляя меня холодным взглядом своих серых глаз, прошипел он.

– Там был какой-то торговец, мне нечем было заплатить за еду и комнату…

– Ха! – отпустив меня, воскликнул он. – Еду и комнату! Их оплачивала одна из твоих попутчиц, – тут же убил меня своей осведомлённостью герцог.

– Да, – соглашаюсь, ощущая, что мой план проваливается на глазах. – Но мне было неудобно, и я рассчиталась с ней.

– Нет, ну надо же быть такой идиоткой! Ради корки хлеба продать… семейную реликвию, – оборвав себя, но полуслове, как-то странно завершил он, будто едва не проговорился о чём-то, о чём мне знать было не желательно.

– Ну хотя бы то, где остальные предметы ты в курсе?

– Н-нет… – как можно более жалостливо выдавила я, надеясь что выглядит это правдоподобно.

– То есть, – со вздохом, молвил он. – Ты продала всё?

– Ну да! – решив до конца прикидываться ничего не понимающей дурочкой, выпалила я. – У меня не было денег, ни на еду, ни на одежду, ни на элементарные необходимые вещи для учёбы, а ещё этот бал! Вы думаете, я сбегала с багажом из двух сундуков? Нет, внезапное решение вашего деда и моих родителей застало меня врасплох! Я бежала в том, в чём была! По дороге лишившись почти всего что было! Даже туфлей!

– О, женщины… – как-то беспомощно, выдохнул он.

– Бог с тобой. Поверь, мне нет дела до твоих проблем, как собственно и моему деду. Ты нужна ему как позапрошлый снег, особенно теперь. Просто напряги свою девичью память и опиши всех тех, кому были проданы остальные фрагменты гарнитура. А потом… потом сделай милость – никогда больше не попадайся на моём пути. Иначе я не посмотрю на то, что ты женщина.

Осознав, что угроза кажется миновала, я начала истово сочинять. Нет, я не брала за пример реальных знакомых, я брала образы из прочитанных мной прежде книг, в надежде, что герцог их не читал и не узнает героев. И мне повезло.