Проклятье иллюзий

Бен же с любопытством наблюдал вплоть до момента, пока тела разбойников не рассыпались черным пеплом. К счастью, на это не потребовалось много времени: сил у Брайена после сытного обеда хватало.

— Что ж, на этом все. Возвращаемся в трактир, — сказал Брайен.

В интонации прорезались нотки человека, привыкшего командовать. Мельком он отметил, что Кейра не в восторге от этого. Похоже, на нее нельзя давить. Так сильно любит свободу и независимость?

Бен послушно устремился по тропинке в нужную сторону. Иногда он оборачивался, чтобы убедиться, что с Кейрой все в порядке.

Но понятливо не сбавлял шаг. Брайен в очередной раз подумал, что сообразительный парнишка далеко пойдет. Если, конечно, не сгинет на улице.

— Вы никогда раньше не сталкивались со смертью?

Ему действительно стало любопытно.

Кейра вздрогнула от его слов и чуть помедлила, прежде чем ответить.

— Я уже видела смерть, она меня не пугает. Но предпочитаю не смотреть ей в лицо.

— Боитесь?

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: его предположение ошибочно.

Дело было вовсе не в страхе.

— Нет, — просто ответила Кейра.

Она не стала ничего пояснять, лишь сжалась в его объятиях. Брайен ощутил иррациональное желание как-то облегчить боль от ее ран. Те, несомненно, у нее были.

— Что бы ни было в вашем прошлом, от чего бы вы ни бежали… Я смогу защитить вас.

Кейра покачала головой хрипло проговорила:

— В столице? Вы действительно считаете, что в силах обыграть орден верховных магов?

Она раздраженно тряхнула волосами и даже попыталась выскользнуть его рук, чтобы встать на ноги, но он удержал ее.

И импульсивно, совершенно импульсивно добавил:

— Доверяйте мне. Вместе мы можем стать сильнее, чем по отдельности.

То, что случилось в следующее мгновение, удивило и его самого. Зрачки Кейры расширились, затапливая собой радужку. Лавандовые волосы потемнели до темно-фиолетового оттенка, а самого Брайена прошибло странное, необъяснимое волнение. В груди разлилась незнакомая прежде уверенность в собственных силах.

Ему даже показалось, что до этого момента он недооценивал свой потенциал. Попроси его сейчас кто-нибудь сплести заклинание первого уровня, и он бы сделал это.

— Доверять? — тихо спросила Кейра. — Вы и сами мне не доверяете. Снова защищаетесь, хотя я не могу применить к вам магию.

Брайен тряхнул головой, скидывая наваждение, и вернулся в реальность.

— Защищаюсь? — с непониманием переспросил он.

— Рыжие искры в ваших волосах, — пояснила Кейра. — Они выдают вас.