Проклятье иллюзий

Так бывает, когда человек долго бежит от самого себя и ему кажется, что он все забыл, но то, что есть внутри нас, не обманешь. Можно закрыть глаза, сделать вид, что такого никогда не случалось, убрать на верхнюю полку, но… Шагнешь на пролет ниже желаний и все равно встретишь их — страхи.

Осторожно, будто в заброшенном музее, я сделала несколько шагов по липкому мраморному полу и замерла, просматривая выставленные экспонаты торопливым взглядом опытного экскурсовода. Я уже потянулась к одному из них, когда…

— Ну, чего застыл-то, Бадди! — ворвался в мои мысли голос второго разбойника.

— Замечтался что ли? Так девка понравилась?

Та часть сознания, которая замечала все то, что происходило в реальности, безэмоционально показало, как напарник Бадди шагнул ко мне и, склонившись, резко потянул на себя, заставляя подняться на ноги. От его действий платок, укрывающий мои волосы, медленно спланировал на траву.

Выражение лица разбойника тут же поменялось с хищного на испуганное. Он отпрянул от меня, как от чумной, и своего друга тоже потянул за собой.

Я болезненно охнула: столь неожиданное прерывание физического контакта всегда напоминало удар чем-то тяжелым по голове. Картинка с чужими страхами развеялась, как туман поутру.

— Бадди, да она из этих — из «любимцев лаванды»! Глянь, у нее волосы стали фиолетовыми!

По спине пробежали мурашки. Меня накрыла удушающая волна ужаса, и горло сдавило спазмом. Впервые за долгое время я настолько сильно влипла, что…

— Да орден магов за такую, как она, отвалит мешок золота! — присвистнул просветлевший лицом Бадди.

— Давай, пошевеливайся! Поведем ее в столицу, боссу ничего не скажем. Еще чего не хватало — с ним делиться!

…что даже не видела выхода.

Впрочем, он нашел меня сам. Огненное плетение в виде стрелы пронзило грудь сначала безымянного разбойника, а затем — его напарника, Бадди. Они оба, как подкошенные, рухнули к нашим с Беном ногам, заставив испуганно и брезгливо отшатнуться.

Подняв голову, я уже знала, кого увижу.

И я не ошиблась.

Из-за дерева шагнул Брайен и, обведя меня долгим взглядом, мрачно скрестил руки на груди.

Я тяжело вздохнула. Кажется, меня ждет непростой и не очень приятный разговор.

Глава 5

Чуть помедлив, Брайен подошел к ловушке и, присев на корточки, посмотрел в глаза той, которой до смерти хотелось задать трепку. Впрочем, смертей на сегодня уже хватит.

— Вы намерены ругаться или читать нотации? — со вздохом спросила Кейра.