Сотая бусина

Потому что разумные жертвы… В общем, страдают перед смертью куда более «питательнее» для них.

- Но, ведь в деревне, насколько я знаю, за последние дни больше никто не пропадал? – возразил Зеня.

- Здесь все дело может быть в отдаленности старой пристани, - бросил в его сторону Ветран. – Анастэйс, обнаружились останки какого-то животного?

- Ага. Козы, провалившейся в заросшую бурьяном канаву, недалеко от того места. Я же говорила, что там вокруг деревенские выпаса. И Хоун сказал, точнее, попытался… С его-то дубовой головой…

- На козе - ошметки магии.

Только магии, без зубов и клыков, - закончил мою мысль мужчина. – Понятно… Когда идем?

- Когда идем? – вскинула я на него глаза. – На закате нас в условленном месте будет ждать Нилда. Она – наша проводница.

- Проводница? – переспросил Ветран.

- Ну да. А ты что, против?

- Да нет, - пожал он плечами и встал из-за стола. – Спасибо за обед. Груша, за чай – отдельное. И… я… мне нужно подготовиться, - подхватив с вешалки куртку, вышел в садовую дверь.

- Стася, я, знаешь, что хотел сказать, ты…

- Лучше помолчи, - развернулась я в сторону, открывшего пасть кота. – Я сама все знаю. А вот за облака тоже тебе отдельное спасибо, - и подхватила со стола грязные тарелки…

Ветер, сменив свое направление, стал заметно сильнее и к моей внутренней тревоге прибавился еще и вполне ощутимый озноб. Вещь, для мага огня недопустимая, но мне сегодня было на то плевать. Лишь угрюмо запахнув на себе кофточку, я продолжала сидеть на садовом крыльце.

Нетронутая кружка с горячим чаем медленно остывала рядом, пуская в воздух струйки пара, которые упрямо прибивало к доскам. Ветран, в отличие от меня, не мерз. Он был сейчас занят делом – метал ножи и свой новый, правда, не серебряный стилет в приткнутую к дому доску. Вот мужчина в очередной раз поймал на себе мой взгляд, но, как и прежде, остался сосредоточенно отстраненным. И как у него получается? Вроде бы и здесь, рядом, а нет его. Витает неизвестно где и неизвестно с какими мыслями в голове.

- Замерзла? – долгожданно упала на меня широкая тень. – Давай, куртку наброшу?

- Такие предложения для мага огня оскорбительны, - криво усмехнулась я, вновь ухватившись за полы кофты. – Ой.

- Что, «ой»? – хлопнулся рядом Ветран.

- В кармане кольнуло… А я про него совсем забыла, - и тут же вытянула из вязаных закромов костяной гребень.

- Русалочья радость, - глядя на украшение, покачал головой мужчина. – Можно посмотреть?

- Да конечно. Хоть на зуб пробуй.