Сотая бусина

- О чем ты? – наконец, опомнился от наблюдения такой метаморфозы мужчина.

«Отдай… Вор в рясе», - прозвучало с нескрываемой издевкой, уже вполне по-человечески.

- В рясе? Вор? – выдохнул мужчина, неизвестно какой части удивившись больше. – Что я должен тебе отдать? – начал он лихорадочно соображать.

«То, что взял в монастыре, то и отдай».

- Изы-ди, - медленно прошептал потрясенный священник и сделал шаг назад. До него, наконец, дошла суть услышанного… вместе с осознанием того, кто сейчас стоит перед ним, едва касаясь ногами земли.

Оставалось лишь вступить в душеспасительную беседу, но, мужчина был слишком умным для этого, да и в долгой своей жизни успел повидать многое. – Я не вор. Да и ты уже точно не Святой, - лишь позволил он себе ответную любезность и засунул руку в глубокий карман. – Это отдать?

Мерцающий силуэт дернулся к нему, а потом вновь замер:

«Да… Брось перед собой в траву и убирайся отсюда, церковная побирушка».

А вот это он сказал напрасно. Мстительная улыбка собрала глубокие морщины на лице старика.

Он сделал еще шаг назад и повернулся к призраку боком:

- Я никогда не был ни вором, ни побирушкой. И уж тебе ли этого не знать? А коли ты твердо вознамерился вернуть свое, то тогда… - резко вскинул он руку в сторону реки и склонил голову набок, прислушиваясь к темноте. – … ныряй в воду и доставай сам.

Призрак зарычал, заставив священника испуганно дернуться, а потом медленно поплыл в его сторону. Но, не успел он преодолеть и половины разделяющего пространства, как мужчина, вдруг,криво взмахнул широкими рукавами рясы, по-птичьи вскрикнул и камнем ухнул вниз, прихватив за собой отколотый вместе с дерном кусок земли…

Раскинувшееся внизу, на узкой полосе песка зрелище было даже жалким и, не смотря на явную досаду на священника за его глупый предсмертный поступок, сгусток позволил себе смешок:

«Дурак… в рясе… Ничего.

Это ничего», - закончил он свой осмотр и, осветив напоследок высунувшихся из своих норок любопытных птичьих голов, рассеялся, вновь погрузив берег в почти беспроглядную ночную тьму.

А старик так и остался лежать там, внизу. Выгнувшись в изломанной позе, сильно напоминающей руну под названием «Есть». Именно это сходство и позабавило так призрака. Руна «Есть» - руна, обозначающая саму Жизнь во всем ее многообразии, непредсказуемости и вечном движении вперед…

Глава 1

- Хозяйка, просыпайся… Хозяйка…

- А если подушкой? – сонно уточнила я, не разлепляя век.