Второй шанс возврату не подлежит

— Смотри, приказы об отчислении Нортона и Коннора повесили.

Я проследила за ее взглядом. На доске объявлений в самом центре висели листки бумаги с размашистой подписью ректора.

— Господин ректор быстро сработал, — отметил Персиваль, появившийся рядом. — Добрый день, прекрасные леди.

— Мистер Кингсли, — пропищала Чарити и закашляла в попытке прочистить горло.

— Вы на обед?

— Да, — кивнула я и потащила Чарити за собой.

— Можно составить вам компанию? — не отставал Персиваль.

— Нет, — бросила я.

— Да, — встрепенулась Чарити.

Мы подарили друг другу полные осуждения взгляды.

— Давайте проголосуем? Я тоже за, двое против одного — обедаем вместе, — лучезарно улыбнулся Персиваль.

Внутри что-то екнуло. «Ой, не к добру эта обходительность», — подумала я. Втроем мы прошли к столу с фуршетом. Чарити косилась на стейки с кровью, но из-за Персиваля остановила свой выбор на листьях салата и белковом омлете.

— Ты здорова? — шепотом уточнила я. — Не припомню, чтобы ты хоть раз при мне ела зелень.

— Да, новая диета, — отмахнулась она и бросила прощальный, полный сожаления взгляд на мясо.

— Хм, как знаешь!

Я не собиралась себе в чем-либо отказывать и положила жареный картофель, тушеные овощи, фрикадельки с клюквенным соусом. Не забыла и о чесночном хлебе. Все равно в обозримом будущем поцелуев не предвидится.

Мы выбрали столик, и вскоре к нам присоединился Персиваль.

— Мистер Кингсли, как прошли ваши выходные? — непринужденно спросила Чарити.

— Я озабочен последними событиями в академии, но оставим эту грустную тему. Может быть, отбросим излишнюю вежливость и перейдем на «ты»?

— Даже не знаю, мистер Кингсли, — зарделась Чарити.

— Нет-нет, я настаиваю. Просто Персиваль.

Я с грустью вздохнула. И почему при взгляде на него мне в голову лезут мысли о майонезе «Провансаль»?

— Сансара, ты же не против? — обратился ко мне Персиваль.

— Меа, — промычала я, тщательно прожевывая фрикадельку.

— Люблю леди с хорошим аппетитом! — рассмеялся он.

— Надеюсь в Дюрсиндел.

— Постойте, разве практика не после окончания академии? — уточнила я.

— Есть еще двухнедельные практики между семестрами, — объяснил Персиваль. — Для полевых работ, так сказать. Я хочу в горный край к драконам. Всегда мечтал увидеть их вживую.

— Но драконы опасны! — воскликнула Чарити.

— Не для мага моего уровня.