Чёрная королева: Опасная игра

— Я слушаю.

— Ты едешь в Таршан, и я еду в Таршан...

Он прищурился, и лицо у него вдруг стало таким, словно он знал, что она скажет дальше.

— Продолжай…

— И, судя по этой кружке, видимо, у тебя достаточно врагов…

— …и…

— …и, допустим, что мы могли бы… заключить некое перемирие…

— …и…

— И мы могли бы поехать вместе. До Таршана.

— …и…

— Собственно, всё, - она скрестила руки на груди, глядя на Рикарда.

— И это у меня-то «достаточно врагов»? До твоего появления в моей жизни их и вовсе не было, — ответил он, сел на стул и закинул ноги на другой.

— А знаешь, что меня в этом…ммм… предложении пугает больше всего? Вот это «мы». Ты же, как корова, которая бродит по кустам, и цепляет на себя все репьи, которые попадутся. Нет уж, за бесплатно это вряд ли. Ты сама по себе, я сам по себе! Нет никакого «мы».

— Корова и репьи? Ха. Но я услышала слово «пугает»? Похоже, князь с приисками просто трус. Впрочем, ничего удивительного, что женщина смогла огреть его сковородкой, украсть его лошадь и далее по списку! — фыркнула Кэтриона.

Он улыбнулся.

— Но ты могла бы меня нанять, — продолжил он, как ни в чем не бывало, не поддавшись на её провокацию,— одно дело рисковать за деньги, другое дело за «спасибо». Да и то, «спасибами» ты тоже не балуешь.

— А-а! Вон оно что! Милорд, просто набивает себе цену! — она хлопнула себя по лбу.

— А миледи пытается прожать меня на «слабо», — улыбнулся он в ответ.

— Сколько?

— Учитывая твою любовь к дракам? Это дорого встанет.

— Мой наниматель не беден. Только по пути в Таршан мне нужно будет заехать ещё кое-куда, здесь недалеко.

Так сколько? — она не сводила с него глаз.

— Десять тысяч ланей, и я довезу тебя в Таршана, как драгоценную фарфоровую статую. И даже подерусь за тебя со всеми псами и пауками по дороге.

— Десять тысяч? А ты не переоцениваешь себя случаем, дружок? По моему опыту, — она усмехнулась, — я бы оценила тебя вдвое меньше. Да за десять тысяч ланей ты должен драться как бог! Если боги… вообще дерутся.

— Я бы попросил двадцать тысяч, но учитывая ситуацию с пивом — в качестве благодарности я пошел на уступку.

Только у меня есть одно условие.

— Да? И какое же? — этот торг показался Кэтрионе весьма забавным.

— Пока мы будем вместе, ты не будешь ни с кем драться. И хвататься за сковородку тоже.

— Что, вообще никогда?

— До тех пор, пока я тебе не разрешу. В некоторых случаях ведь можно просто… договориться.

— Тогда и у меня есть условие.

— Интересно… какое?

— Ты не будешь задавать мне вопросов.