Наследница долины орлов

День благочинной Рафелии, покровительницы семьи и брака!

В деревнях, в этот день, парни и девки стараются угадать, что наденут на себя избранные половинки. Важно, чтобы совпал хотя бы узор на рубахе и сарафане, или цвет ткани. И если угадают, то точно быть свадьбе.

- Ох, - выдохнула почтенная леди.

- Тетушка, разреши представить тебе маркиза ди Гиля. Эрлай, моя тетушка леди Орхи. Ах, я забыла пудреницу! Тетя, подожди меня в гостиной, - всплеснула руками Нель и понеслась через холл на лестницу, а оттуда к себе в комнату, приговаривая сквозь зубы.

– Как же я без пудреницы!

Так быстро Нель не переодевалась еще никогда. Бесконечный ряд пуговиц она одолела, будто сыграла на клавесине арпеджиатто.

- Посолидней, Нель. Ах, эта драпировка так аристократична, так подчеркивает твою осанку, - передразнивая тетушку, Нель быстро надела бирюзовое платье, выдержанное в простоте линий. Но, той простоте, что очень дорого ценится.

Глава 14

Быстро поправила прическу, подхватила шляпу и выбежала из комнаты.

Она даже боялась представить, что сейчас творится в гостиной.

А там пахло грозой. Величественная леди Орхи что-то негромко говорила маркизу. Тот кивал, хмурился, улыбался… Нель влетела в гостиную и весело прощебетала.

- Я готова, идем. Ох, Эрлай, мне жаль, но мы вас оставляем.

- Леди, вам к лицу бирюзовые оттенки, - ответил он. Нель схватила тетушку за локоть, но та вдруг отстранилась.

- Дорогая, маркиз так добр, что предложил нам свою коляску и помощь.

Нель хлопнула глазами, перевела взгляд с тетушки на Эрлая.

С Эрлая на тетушку. Гроза обошла стороной? Или хитрый красавчик решил обаять почтенную леди своими манерами? О, это он может. Нель вскинула головой, но сдержалась. Решил услужить? Да пожалуйста.

У ворот особняка дожидался легкий, элегантный экипаж. Весь такой презентабельный, как и его хозяин. Первой, маркиз помог подняться леди Орхи, потом Нель, и последним занял место напротив дам.

Он был терпелив и не так многословен, как обычно. Девушка чувствовала его взгляды.

Теперь они были осторожными, не такие откровенно ласковые или откровенно нахальные. Что же это с вами случилось, маркиз? Вас так насторожила почтенная дама? Нель, подглядывая за ним из-под шляпки, терялась в догадках. Или всему причиной ее новый облик?

Маркиз, внешне расслабленный, действительно изучал новую Нель. То, что он неотвратимо влюблен, можно считать фактом, и это ставило его в тупик. Он не должен поддаваться этому темному, первобытному чувству.