Наследница долины орлов

- Спасибо, Флем, ты меня спас.

Старый садовник учтиво поклонился.

- Не стоит, леди Нель, я вам стольким обязан.

Нель удивленно обернулась.

- С чего ты решил, что чем-то мне обязан?

Флем пожал плечами, что он всегда делал, когда ему было неловко.

- Ваш батюшка много хорошего делал, и для нас и для других. Такое не забывается.

- Расскажешь? – Спросила Нель. Слушать об отце она могла бесконечно. Только мало кто о нем рассказывал. Даже Флем, который, который смущенно отвернулся.

- В другой раз. Как-нибудь потом.

Тень от деревьев закрывала тропинку. Нель быстро пробежала между старых яблонь, оглядела пустынный внутренний дворик и подкралась к двери, которая вела на кухню. Там же, в стороне, была лестница для прислуги. Только бы не встретить Мариэтт.

Паршивка. Вот кто заслуживает не то что «ледяные иголки», а настоящий «осиный рой», разрывающий плоть до кровоточащих ран. А если у жертвы нет магической силы или рядом не окажется опытного мага, то болезненное кровопускание определенно закончится смертью.

Нель стиснула зубы, думая о домоправительнице, лебезившей перед опекуном и бегающей за ним, точно дворовая собачка. Именно она нашептала ему о том, что у Нель крепкий магический дар.

Они с отцом хранили этот секрет – по приказу короля одаренные дети должны обучаться в магических школах. Но граф рассудил, что его дочери ни к чему покидать дом, а по достижении шестнадцати лет отправит ее в столичную Академию магии.

В дом семьи Верреев был приглашен опытный учитель, господин Вилли Гвик, который и занялся обучением Нель, оттачиванием дара и практикой.

А вскоре в особняке появился барон ди Рёх, назначенный опекуном леди Нель. В тот же день домоправительница выложила ему все возможные и невозможные секреты, в том числе – о тайнике графа с драгоценностями его умершей жены, матери девочки, показала и другой тайник с документами, купчими и прочими бумагами.

Она не любила вспоминать те дни. Отпевание в часовне, похороны, фальшивые соболезнования от незнакомых людей. Некоторые из этих незнакомцев разгуливали по особняку с видом хозяев, и среди них – ди Рёх.

А потом произошел случай, который подвел черту в ее отношениях с опекуном. Как-то ночью она проснулась от странного шума.