Наследница долины орлов

Пойдешь в подмастерья, отучишься. Уважаемым господином станешь. Так, что, спрячь свои иголки, ежик, и вечером будь готов.

Виль уже собрался идти в зал, как хозяйка вдруг обернулась.

- Ух, глаза у тебя красивые, как у девчонки. Так бы и расцеловала.

Парень испуганно попятился назад, давая время своей покровительнице скрыться из вида.

Вечером на кухню заглянули парнишки господина Куриная Косточка. Мордовороты с широкими плечами, пудовыми кулаками и надвинутыми на глаза шляпами. С такими можно хоть в берлогу медведя, не то, что в Пиратский Рай.

Во дворе их ждала карета.

- Фу ты, ну ты, - пробурчал Виль, усаживаясь внутрь. – Господин мошенник решил облагородиться.

Ехали долго. Пиратский Рай уже давно обосновался в поселке Дубки, на самой окраине столицы. В полумиле от него протянулась скалистая нитка океанского берега, с тайными тропами и бухтами, куда предпочитали не заглядывать законники. По другую сторону от Дубков раскинулась тайга.

Карета, поплутав по темным переулкам, остановилась у двухэтажного дома, с виду потрепанного, с косыми ставнями и скрипучим крыльцом. Но Виль уже знал, как обманчив этот вид. Дом был обманчив, как и его хозяин – держатель закрытого клуба, где можно было поиграть в карты, уединиться с красоткой и получить другие удовольствия.

Стоило только ступить на крыльцо, как входная дверь беззвучно открылась. Старая кухарка пропустила гостей, махнула рукой на лестницу, ведущую на второй этаж, и растворилась в темном коридоре.

Дверь в комнату стояла открытой. Хозяин дома, растрепанный, в шелковом халате, с бокалом в руке, сидел в кресле. Это был маленький, сухонький человек с хитро прищуренными глазами. Его больная нога покоилась на банкетке, приставленной рядом. Увидев вошедших, Куриная Косточка поморщился.

- Почему так долго? Смерти моей ждете?

Виль равнодушно фыркнул. Хозяин дома любил поворчать.

Больная нога была замотана в тряпку, но, даже не имея магического взора, можно было увидеть сильную припухлость и покраснение.

- Свалился что ли откуда-то?

- Тебя не спросил, - надулся больной. Покосился, скривив губы, и ответил:

- На спор спрыгнул с постамента Карлая Первого. Выиграл, между прочим, сто золотых.

- А если бы темечком стукнулся?

- А если бы медведица котятами разродилась? Чего гадать. Я фартовый.

- Ну-ну, - пробурчал Виль и положил руки на больную ногу.