Отбор для Императора теней

Время будто застыло, а моё сердце колотилось как бешеное. Меня снова окутал его запах, и я с удовольствием его вдыхала. Непередаваемо вкусный! Не сразу осознала, что моя правая рука почему-то лежит на его груди и ощущает такой же безумный сердечный ритм.

Губы пересохли, и я инстинктивно их облизнула. Зря. Дегасар, если и контролировал себя до этого, то сейчас слетел с катушек и рывком приблизил меня к себе.

Только вот я услышала, как внезапно треснула ветка, и дернулась, повернув голову вбок. А мужские губы коснулись щеки в паре сантиметре от моих губ.

Одно касание, длившееся бесконечность и заставившее сердце остановиться.

— Ваше Величество, срочное донесение от...

Я вырвалась из мужских объятий и сбежала, сверкая пятками и плюнув, что меня увидел какой-то его помощник. Неслась по тропинкам несколько минут, пока не очутилась на маленькой уединенной полянке. Рухнула на скамейку и приложила ладони к горящим щекам.

Вот. Это. Да...

Глава 16

Несколько дней я ходила в полном душевном раздрае.

Не знала, что мне делать, то успокаивалась, то снова впадала в панику.

С одной стороны, император ничего мне не обещал, может, это проверка такая или просто порыв. Это вовсе не значит, что он выберет именно меня. С другой же, чисто инстинктивно я чувствовала, что нравлюсь и привлекаю. Кто знал, по каким критериям Дегасар выбирает себе жену, но я императрицей быть не желала ни в коем случае.

Императора я благополучно избегала все эти дни. Видела его несколько раз на прогулках в парке.

Невесты с ним всегда были разные, за исключением Орсаны. К моему удивлению, именно её я стала часто замечать возле Дегасара. Это должно было меня успокоить, но почему-то этого не происходило.

С Ким и Есенией Дегасар встретился еще по одному разу. Я постаралась выведать подробности как можно осторожнее, но, видимо, ничего неординарного на свиданиях не случалось. Как, например, поцелуев или объятий...

А вот Наися, к моему изумлению, в один из дней заявилась попрощаться.

— Как так? Почему? Ты ведь прошла второе испытание! — я обняла её.

Девушка выглядела расстроенной.

— Это всё из-за коня, — вздохнула она.

— Какого коня? — переспросила я.

Я, конечно, догадываюсь, но...

— Я не понравилась этим магическим коням, — она махнула рукой. — Вчера. А сегодня пришла Велмия и сообщила, что я исключена.

— Ты уверена, что это связано именно с...

— Да, Лис, еще двоих девушек, которых кони отказались катать, тоже исключили, — Наися шмыгнула носом.