Отбор для Императора теней

— Кто следующий? — радостно спросил он.

А я осталась стоять ни жива, ни мертва, глядя в карие глаза. Морда мод моей ладонью оказалась приятная на ощупь, теплая. От коня вдруг рассыпались золотые искорки, и я завороженно погладила его.

Тот вдруг вскинулся и сделал еще шаг ко мне, положив тяжелую голову мне на плечо, а под моей рукой оказалась золотистая грива. Я запустила в нее обе ладошки и принялась гладить с двух сторон.

Какой красивый!

— Нет, нет, вы же видите, вы ему не нравитесь, — услышала я будто сквозь вату голос Завира и оглянулась.

Одна из невест тоже обнимала коня, как я, а вот третья тянула руку, но конь мотал головой и отступал.

— Но как же, я хочу покататься на нем! Поменяйте мне коня, этот какой-то дикий.

— Диких магических коней здесь нет, — возмущенно отбрил Завир. — Ничем не могу помочь, но вам покататься не получится.

— Это несправедливо! — воскликнула та. — Вот, у Лисании нормальный конь.

Мы с конем переглянулись, и я улыбнулась. Сейчас я видела, что в больших карих глазах горел недюжинный ум.

— Ладно, если вы настаиваете, — Завир махнул рукой. — Лисания, можете отойти от коня на минуту? — попросил он.

Меня это уязвило, но я отступила в сторону. Как раз к тому коню, которому не понравилась третья невеста. Тот в любопытстве склонил голову и подошел ко мне. Я погладила его гриву, которая оказалась чуть темнее, чем у моего первого знакомца.

— Ну вот, видите, кони не хотят вас как наездницу. Так бывает, — воскликнул Завир, и я перевела взгляд на девушку, от которой отступал вот уже второй конь.

Та обиженно всхлипнула.

— Я буду императору жаловаться! — воскликнула она, развернулась и убежала.

— Да кому угодно, — облегченно выдал Завир. — Девушки, теперь садимся на выбранных коней и... Лисания!

— Что? — мило спросила я, гладя двумя руками обе наглые морды.

— Так, ребята, — Завир подошел поближе. — Вы же знаете, Лисания не сможет прокатиться на вас обоих!

Те одновременно посмотрели на него и перевели задумчивые взгляды на меня.

Наконец тот конь, который сначала достался третьей невесте, грустно вздохнул и отошел в сторону. А мой первый радостно всхрапнул.

— Вот и решили, — улыбнулся Завир. Потом вдруг свистнул, и на поляну ворвался еще один конь, единственное отличие которого была абсолютно черная грива.

Завир легко вскочил на него и выжидающе уставился на нас.