Отбор для Императора теней

Место проведения: южная беседка.

20:00 — бал. Место проведения: большой парадный зал.

Э-э-э, свидание? А где угловая гостиная? И с кем свидание?

Я непонимающе гипнотизировала строчки, как император снова заговорил.

— С этого дня начинаются личные встречи со мной, если у вас в расписании указано место свидания, значит сегодня ваша очередь.

Я увидела, как некоторые девушки самодовольно выпятили грудь, снисходительно глянув на расстроенных соседок.

И тут Дегасар добавил:

— Каждая встреча не более десяти минут.

Надо было видеть их лица! А я наоборот обрадовалась — десять минут пролетят очень быстро.

— Девушки, не опаздывайте. И затягивать тоже не советую, иначе я решу, что на отборе вы лишние. На этом всё. Если вы не знаете, где находятся места из вашего расписания, уточните у леди Велмии.

И император быстро вышел.

Все загомонили разом, кто-то начал плакать из-за пустого листочка.

— Я вылетела. Ну я же говорила, — рыдала Юлиния недалеко от меня.

У Наиси лист оказался не пустой, но я краем глаза увидела, что никакого свидания там не значилось.

Леди Велмия попросила всех исключенных невест отправиться собирать вещи, и зал покинули больше половины из нас. Осталось человек семьдесят.

— Итак, — распорядительница улыбнулась. — Поздравляю с прохождением первого испытания! Давайте я кратко расскажу, где состоится встреча с портными и прочее.

И Велмия начала объяснять, как куда добраться.

Я запомнила всю нужную информацию по своему расписанию, и вскоре нас всех отпустили.

— Лис, у меня будет свидание! — на меня налетел обнимательный ураган в виде счастливой Есении. — Как прекрасно, как здорово, — твердила она, не давая мне ступить ни шагу.

— Поздравляю, — тепло улыбнулась я, обнимая её в ответ.

Кималлия стояла рядом и едва сдерживала смех.

— Нет, я обделена вниманием императора, — заявила она, ничуть не расстроенная.

— Ничего ты не понимаешь, — начала Есения, отлипнув от меня, но я перебила:

— Во сколько у вас портные? У меня через сорок минут, можно пока в парке посидеть.

— Да-да, пойдем, — девушка быстро переключилась с ссоры, а мы с Ким понимающе переглянулись.

В парке Есении не сиделось спокойно ни минуты, она то вскакивала и что-то поправляла в одежде, то начинала ходить туда-сюда, то кружилась на месте. Притом ни на минуту не умолкая.

Наконец я не выдержала.