Отбор для Императора теней

— Лис, ты чего?! — Наися вовремя перехватила меня за локоть и толкнула к креслу. Если бы не она я, наверное, упала бы на пол. — Все хорошо? Действительно, бледная! Заболела?

— Н-наверное, — я сглотнула. — Наись, я пойду к себе, ладно?

— Конечно! Давай проведу?

Но от помощи я отказалась, побрела осторожно по коридору, вспоминая взгляд императора.

Ина встревоженно вертелась вокруг меня, всем видом выражая вопрос и посылая магические импульсы.

— Все хорошо, не беспокойся.

В своей личной гостиной я откинулась на спинку кресла, поджала к себе ноги и обняла колени.

«Да что с тобой?» — металась Ина по комнате.

— Просто он пугает, понимаешь? — попыталась я объяснить. — Ну есть такие люди, от них сразу мороз по коже. Помнишь нашего профессора бытовой магии? Вот почти такой же случай!

Этого преподавателя я тоже побаивалась с первого дня, он был слишком жесткий и принципиальный, а еще нас запугали старшекурсники, что ему нереально сдать экзамен.

Правда, Дегасара я боялась по двум причинам и намного сильнее.

Прежде всего это человек, который может уничтожить одним пальцем. И ему за это ничего не будет. И пусть он вроде не злоупотребляет своей властью, но сам факт, что это правитель всей нашей страны, бросал в холодный пот. Ну и сам по себе император... впечатлял и выводил из равновесия.

— Не привлекла внимания, называется, — буркнула я себе под нос.

Ина подлетела поближе и обеспокоенно заглянула в глаза. По крайней мере, я так почувствовала, ведь с живой тенью почти все общение складывается интуитивно.

— Интересно хотя бы, чем? Чтобы в дальнейшем не совершать эту ошибку...

Были у меня догадки насчет Зеты... Все-таки я не слышала, чтобы кто-то еще вызвался проводить служанку до портала. Больше ведь я вроде ничем не отличилась.

— Ладно, — решительно заявила я, поднимаясь с кресла. — Подумаешь, второй день. Ну обратил внимание... Я всегда могу перебить его выкриком с места и вылететь с отбора... Верно, говорю?

Ина расхохоталась от моего решения, и я сама начала смеяться.

Нервное напряжение вылилось в веселье, и мы с тенью так и смеялись, пока в комнату не зашла Зета с ужином.

Я сразу упокоилась и подскочила к девушке.

— Как ты?

— Все хорошо, леди, спасибо, — Зета, милая и солнечная Зета, прятала глаза, будто провинилась. Ну явно очередная проверка с этим отравлением.

— Ты ведь не болела? Да? — и зачем мне это знать, какая теперь разница?

Но не спросить я не могла.

— Да, — она совсем опустила голову и всхлипнула.