Отбор для Императора теней

Всех потянуло рассказывать страшные истории, и мы выключили верхнее освещение, расставив свечи вдоль стен. От этого обстановка стала таинственной, волнующей, тут и там плясали неживые тени от предметов, а живые бродили между диванчиками, то и дело шушукаясь о чем-то своем.

Из тех, кто прошел на этот этап я, помимо Орсаны, Наиси и Юлины, знала только другую свою одногруппницу Селиссу. Остальных девушек видела по академии, но не помнила имена. Так что заодно мы все перезнакомились.

Посиделки закончились поздно, никто не хотел расходиться и оставаться в одиночестве, но пришла леди Велмия и с добродушной улыбкой погнала всех спать.

А утром меня разбудил странный звук, будто кто-то что-то грыз. Ничего не поняв спросонья, я села на постели и огляделась. И тотчас увидела его. Маленького пушистого зверька с огромными передними зубами, которыми он увлеченно догрызал книгу, что я вчера взяла почитать.

С ужасом я заметила дырку в шкафу с одеждой, которую наверняка проделали эти же зубы, а на прикроватном столике валялись крошки от любимого мной когда-то веера и бабушкиного браслета, я всегда носила его с собой как память.

На глаза навернулись слёзы, но я взяла себя в руки. Зубастый зверь как раз закончил с книгой и начал подбираться к моим туфелькам. Ну нет, этого я тебе не позволю.

Заклинание сорвалось с пальца стремительно и сверкнуло искрами на коричневом мехе — зверек свалился на бок, как подкошенный.

Я снова посмотрела на браслет. Его уже было не восстановить. Вытирая слезы, встала, накинула халат и позвонила в колокольчик.

Пока ждала Зету, прошла к шкафу и раскрыла створки. И застонала от отчаяния: практически на всей моей одежде виднелись дыры. Что же за напасть такая!

— Леди! — позвала за дверью спальни служанка. — Вы одеты?

— Да, иди сюда скорее! — выкрикнула я.

Но не ожидала, что она явится не одна, а с мужчиной. При виде Риграна я ойкнула и поплотнее запахнула халат.

— Доброе утро, леди Лисания, — улыбнулся он мне и без всяких просьб или хотя бы удивления направился к зверьку.

Присел возле него и провел рукой над мехом.

— Хм, хорошее обездвиживающее, — потом что-то пробормотал, и зверек встрепенулся, огляделся и... быстро залез Риграну на плечо.

Я оторопело смотрела на происходящее.

— Это... это что? Кто, то есть. И вообще...

— Простите, леди, приказ императора, — Ригран выглядел виноватым, но глаза не прятал. — Это специально обученные магические варры, у нас их несколько сотен.