Когда тьма милее света

— Ты же мне поддавался.— Не слишком сильно, — Куинлан едва заметно улыбается, а Датч смущённо опускает глаза.— Я пошла, — зачем-то говорит она и отворачивается.Боится вновь посмотреть на него. Боится того, что он для неё стал… ближе всех?Датч отчаянно мотает головой, стараясь избавиться от ненужных мыслей. К Ники она должна пойти равнодушной, иначе ничего не получится. Она не сможет… поднять меч и отрубить ей голову.Просто потому что ещё любит. И эта любовь всё ещё причиняет ей боль.А ещё Велдерс знает, что со смертью Никки в душе, наконец, наступят равновесие и покой.

Пожалуй, только ради этого стоит потянуться к дверной ручке, надавить на неё, чтобы она податливо пошла вниз, и дёрнуть на себя.Датч сглатывает от предвкушения и переживаний. Делает так, как вообразила и видит её…Тонкий, уже не человеческий силуэт стригоя в одежде Никки. Он неумело, по-обезьяньи оборачивается на едва слышимый скрип двери. Оскаливает неровные, но острые зубы, чуть сгибает ноги в коленях, чтобы быстрее и манёвреннее передвигаться. — Вот ты где, — флегматично говорит Датч и сама же пугается собственного равнодушия.Отстранённо подходит, словно бы точно уверенная, что Никки не причинит ей вреда. Поднимает катану, ухмыляется:— Ты всегда так на меня смотришь, — разъярённо шипит сквозь зубы Датч. — Всегда! Словно бы я ничтожество, а ты королева! Проклятая королева! Сдохни уже!Последние слова Велдерс орёт. С силой замахивается, но Ники успевает пригнуться, и лезвие меча лишь слегка задевает лысую макушку.— Тварь! — ругается Датч, перестраиваясь и ставя катану перед собой. — Сколько бы не уворачивалась, я всё равно достану.Никки делает два быстрых шага вперёд, широко и гротескно разевает рот. Датч видит быстрые шевеления жала и на инстинкте, пробуждённом в ней Куинланом, рубит. Сначала вылетевшее изо рта жало, потом неистово визжащую голову.— Вот и всё, — бледнея, произносит Велдерс. — Я свободна.— Пошли отсюда, — тихо говорит Куинлан, заслонивший собой единственный дверной проход.— Да, пошли.***— Знаешь, — Датч замахивается, ловко и неожиданно уходит из-под меча Куинлана и приставляет свой к его горлу. — Я рада, что мы встретились.Дампир изумлённо моргает.— Я не смогла бы без тебя… — уже тише говорит Велдерс. — Ты помог мне, обучил меня. Спасибо.— Ты тоже мне помогла, — вдруг отвечает Куинлан.— Да? — на лице Датч возникают признаки любопытства. — А чем?— Я кое-что понял.— О, спасибо за объяснение. Я поняла всё, что ты хотел сказать.— Я думал, что не способен больше...