Часовые Памяти

– Эй вы, болваны!

Типы в полумасках пошевелились.

- Охраняйте ее и следите, чтобы не наделала глупостей. Синьора Евгения, я вынужден покинуть вас на короткое время. Надеюсь, наша следующая беседа пройдет уже в компании известного вам императора. До свидания. Не скучайте!

Он фальшиво улыбнулся и вышел за дверь.

- Тут не соскучишься! – буркнула Женька. - И что мне теперь делать прикажете? Сидеть, сложа руки, и ждать, пока меня спасут, я не привыкла. Тем более, что его величество вряд ли в курсе, что ему кого-то надо спасать.

Чтобы собраться с мыслями, она прошлась по тесной комнате, остановившись возле зеркала, где роем мутных призраков продолжали толпиться несчастные воспоминания. Мальчик в красном камзоле снова стоял у самого края рамы и неотрывно смотрел на Женьку. Потом он поднял руку и коснулся пальцами обратной стороны стекла. Птица сделала ответный жест. Их ладони соприкоснулись бы, если бы не заколдованное зеркало.

- Тебе не надо было бежать за мной - тихо произнес мальчик. - Теперь мы оба – пленники.

- Скажи, наконец, кто ты? – выдохнула Женька.

Мальчик присел на корточки, и зябко подтянул к подбородку острые коленки, обтянутые белыми чулками.

- Я - Прошлое императора – очень серьезно сказал он. – Его детство, редкие радости, игры, мечты.

- И Павел отдал тебя злодею? – возмутилась Птица. – Он – совсем спятил?!

- Он тогда был не в себе - вздохнул мальчик. – А доктор Дапертутто умеет убеждать.

- Все равно! Он не должен был соглашаться на эту жуткую сделку!

Мальчик опустил голову.

- Павел Петрович давно тяготился мной – шепотом сказал он. – Он не раз говорил, что хотел бы навсегда забыть свое прошлое.

- А в итоге забыл и настоящее! – сердито заметила Женька. – По крайней мере, меня он последний раз не узнал.

- Наверно, это побочный эффект колдовства Дапертутто - задумчиво предположил мальчишка. - Знаешь, когда Павел, то есть я, был маленьким, то часто воображал себя благородным рыцарем. Придумывал, что за победу над очередным злодеем меня полюбит прекрасная принцесса.

- Угу. Только с принцессой у нашего императора вышел облом - хмыкнула Птица, забыв о возрасте собеседника. - Поскольку невеста, подсунутая ему маменькой, вертела… шлейфом перед всеми, а на законного мужа плевала. А потом история с принцессой повторилась, правда, не сразу…

- Это верно. Но мечта о настоящей любви осталась – возразил мальчишка.

- Не похожа я на сказочную принцессу - вздохнула Птица.