Царевна яблоневого чертога (Невеста скомороха)

По какой-то странной причине ей хотелось оставить его. Что-то было в нем... Было то, чего явно не было в человеке, который подарил эту куклу ей. Даже лицо, хоть и кукольное, казалось более человечным.

А подарил ли, задумалась Веснянка? Отдал, как что-то ненужное.

Но ей так давно не отдавали даже ненужного.

Разумеется, она не могла принять этот дар. Не от того, кто колдовским образом пытался лишить ее жизни, а потом зачаровать. Не от того, кто хочет захватить ее царство и подчинить ее саму.

Но скоморох ее настроения как будто бы не замечал.

— Ты что, обиделась, что я пообещал подарить тебе шутовской колпак? — спросил он, посмеиваясь. — Но ты же не обязана будешь его носить. Если не хочешь. А если хочешь, можешь и носить. Ты же будешь женой скомороха. Колпак — это вполне почетно. Корону можно будет надевать поверх.

— А ты — мечтатель, — выдавила из себя Веснянка, чувствуя, что ей становится дурно.

— Так и есть. Я люблю помечтать, и, когда приходит время, воплощаю свои мечты. Все до единой.

Слова «все до единой» как будто отпечатались в холодном ночном воздухе.

Скоморох вновь приблизился и, понизив голос, спросил:

— А хочешь, колпак будет с уже готовой головой? Хочешь, это будет голова твоей мачехи или кого-то из ее дочерей? Как насчет старшенькой? Отличный свадебный подарок, как по мне!

Эти слова напомнили Веснянке про Иту. А потом и про все остальное, что с ней приключилось. Она всхлипнула и, не чувствуя тела, принялась оседать на землю.

Скоморох вовремя подхватил ее, но Веснянка и этого не почувствовала, продолжая падать и падать, и падать...

Она летела сквозь пустоту, проваливаясь в пространство безмыслия и покоя, растворяясь миг за мигом. И это было хорошо. Пройдет совсем немного времени — и от нее и вовсе ничего не останется, а значит нечему будет думать, страдать, горевать, терпеть, преодолевать.

Как это прекрасно — не существовать.

Веснянка уже готова была полностью исчезнуть, окончательно прекратить существование, пусть даже ценою вечности — Неведомых Земель, которые ей теперь не суждено будет увидеть — как вдруг окружающая пустота начала сгущаться. Лететь стало труднее, и Веснянка, к своему ужасу, поняла, что вновь тяжелеет— обрастает привычными тревогами, страхами, мыслями. Все, что лежало грузом у нее на душе, вернулось. И вернулось в троекратном размере.