Царевна яблоневого чертога (Невеста скомороха)

Хуже ощущения она в жизни не испытывала. И когда она с полной обреченностью поняла, что ей конец, что если она сейчас не вдохнет, то погибнет, скоморох отпустил ветку, так, что та рванула вверх, продолжая осыпать землю лепестками. Воздух ворвался в легкие, заставив Веснянку закашляться. Слезы выступили на глазах.

— Любопытно, не правда ли? — спросил скоморох. — Как много открытий нам с тобой предстоит совершить, моя царевна...

Он подошел ближе, остановился на расстоянии вытянутой руки и поднял свечу, с удовлетворением рассматривая ее лицо.

— Я... не... твоя... — прохрипела Веснянка с отвращением, все еще пытаясь восстановить дыхание.

— Ой ли? — весело сказал скоморох. — Думаю, ты знаешь, как и я, что судьбу нельзя повернуть назад. Сегодня... так много вещей в мире сложилось только для того, чтобы мы были вместе. Все эти маленькие случайности и большие случаи... — он шагнул еще ближе и мягко провел рукой по ее щеке. — Все работало, чтобы соединить нас, — последние слова он прошептал ей на ухо.

Веснянка отшатнулась, но скоморох схватил ее за подбородок.

— Если бы ты знала звезды, ты бы видела, что и они сошлись в такой порядок, в котором не бывали веками, — он поднял глаза к небу, все еще затянутому облаками, и пристально вгляделся ввысь, будто его глазам облака не служили помехой. — Все ради тебя, маленькая царевна.

Налюбовавшись на невидимые звезды, скоморох опустил голову и потянул Веснянку за подбородок так, чтобы она смотрела ему в глаза. И Веснянка смотрела, и видела теперь только безумие.

Скоморох вновь улыбнулся кривой улыбкой и скользнул хищным взглядом по ее лицу. Веснянка почувствовала себя дичью на разделочном столе.

Взгляд скомороха остановился на ее губах. Миг — и вот он уже склонился над ней, и Веснянка ощутила, как его рот накрывает ее. Она закрыла глаза почему-то — она и сама не знала почему, и ее накрыла горячая волна, поглотившая все тело: живот, грудь, голову.

Это был первый поцелуй в ее жизни.

Он должен был быть ужасным, учитывая, что целовал ее какой-то проходимец с безумным огоньком в глазах, который только что пытался ее убить, но ужасным он не был.

Веснянка как будто бы всю жизнь только его и ждала. Она подалась навстречу, и почувствовала, как хватка скомороха на ее подбородке ослабла. Его рука скользнула ниже, погладила ее шею, легла на плечо... Веснянке так хотелось, чтобы его прикосновения продолжались, но что-то вдруг отрезвило ее.

По левой стороне тела расходился холод, что гасил пламя разжегшейся было страсти.