Твёрже алмаза

Он, вместо того чтобы повести её согласно обычаю, подхватил на руки, подсаживая в карету.

Наблюдая красавца-маршала со стороны можно было усомниться в том, хватит ли у него сил расколоть миндаль. Но оказавшись в его объятиях Каролина ощутила себя лёгкой и невесомой, словно пёрышко.

Выглядел герцог настоящим щёголем – пряжки на туфлях, чулки, сверкающая драгоценностями перевязь. Любой другой мужчина, разодетый подобным образом, мог заставить усомниться в собственной мужественности. Но Сид Кайл выглядел просто нарядно одетым, не больше, но и не меньше.

– Вы прекрасны, миледи, – с улыбкой проговорил он, скользнув взглядом по её лицу. – Только отчего-то напоминаете прекрасных дев из баллад.

– Каких баллад? – машинально переспросила Каролина.

– О драконах. Это такие огромные крылатые чудовища, способные изрыгать огонь, испепелять одним своим дыханием. Чтобы они не нападали, им приносили в жертву прекрасных дев, обряжая их в белое.

Каролина едва заметно улыбнулась:

– Вы похожи на дракона, сударь. Только у вас нет крыльев.

– Или они просто невидимы на свету? – подтрунивал маршал. – Но между мной и драконом есть существенная разница – я не ем девиц.

– А легенды утверждали, что драконы их едят?

– На самом деле в легендах по этому поводу ничего не говорится. Но я предполагаю, что именно так всё оно и было.

– Тогда мне, наверное, действительно повезло чуточку больше.

– Наверное? То есть вы в этом сомневаетесь?

– А вы бы на моем месте не сомневались?

Карета, качнувшись на рессорах, остановилась.

Потянувшись к волосам Каролины, герцог поправил флёрдоранж и одобряюще ей улыбнулся. Судя по всему, он находился в отличном настроении. Улыбка определённо красила его и без того привлекательное лицо.

– Идёмте?

Опираясь на руку жениха, Каролина прошла в храм, где, к моменту их появления, уже собралась толпа. Весь цвет Мороссии.

В почётном первом ряду сидели король с королевой и их ближнее окружение. Лицо у Её Величества было такое, словно она глотнула уксуса и не может решиться выплюнуть.

Венчание длилось недолго. После того, как всё кончилось, королева, опередив Фиону, приняла Каролину в объятия:

– Поздравляю, дорогая! От всей души желаю вам счастья! И вам, наш доблестный маршал. Надеюсь, вы будете любить вашу прелестную супругу?

– Не сомневайтесь в этом, ваше величество.

– И да пошлёт вам бог многочисленное потомство!

Каролину всегда изумлял странный обычай желать молодожёнам кучу слюнявых отпрысков. Нет, они ничего не имела против детей.