Молодая жена и несносный характер в придачу

Среди вошедших, широко ухмыляясь, стоял его друг детства, а теперь злейший враг, Арман Клибер, и обнимал за оголенные плечи какую-то смеющуюся девицу в изумрудном платье и с белым цветком в непослушных кудрявых волосах.

Клибер совсем не изменился с того злополучного дня, когда Леон застал его в постели жены, усиленно развлекавшим заскучавшую Денизу. Те же светлые волосы, аккуратно зачесанные назад, тоже холеное гладковыбритое лицо, та же с самого детства раздражавшая Леона темная родинка над верхней губой, только левая рука теперь двигается не столь свободно, как прежде.

Красная пелена застлала коменданту глаза, дыхание сбилось, и он тяжело опустился на стул, точно ему надавил на плечи пудовыми ручищами невероятный силач.

– Решил задержаться? – спросил командующий, бросив на него пытливый взгляд.

– Да, побуду еще немного, – глухо отозвался Леон, с трудом выговаривая слова. – Давно здесь не был. Хочу кое с кем поговорить из старых знакомых.

– Правильно, развлекайся, – кивнул граф, поправляя мундир. – Сегодня здесь почти все офицеры столичного гарнизона собрались. Да и танцы скоро начнутся.

Леон не ответил, сверля недобрым взглядом ничего не подозревавшего Клибера.

– Жду тебя на следующей неделе, – сказал командующий и протянул коменданту руку.

Тот спохватился, поднялся и пожал крепкую ладонь.

– Спасибо за все, командующий Стоунис, – искренне поблагодарил Фармас. – Непременно буду.

Граф с довольным видом хлопнул своего протеже по плечу и покинул ресторан, а Леон сел так, чтобы ближайшая колона скрыла его от компании, занявшей стол у сцены, и принялся изучать Клибера и его спутницу.

Девица вела себя вызывающе, громко хохотала, без конца наклонялась к Арману, шепча что-то на ухо, клала руку ему на плечо и заглядывала в глаза. Фармас поморщился, решив, что Клибер в своем репертуаре – снова подцепил очередную легкодоступную гризетку и притащил в приличное место. Хотя он отметил про себя, что девушка ни разу не притронулась к бокалу вина, что перед ней поставили, и наотрез отказалась от мясных блюд, какие настойчиво рекомендовал официант, тыча в запомнившуюся Леону страницу меню с яркими рисунками.

Через полчаса начались танцы, оркестр заиграл разудалый мотив, и многие пары устремились в центр зала. Девица в изумрудном платье тут же подскочила на ноги и потащила своего кавалера плясать, не дожидаясь, пока тот закончит с едой.