Идеальный слуга

Его лицо исказилось – от ненависти, от злости и осознания собственного бессилия.

Метка навки – это не веревочный браслетик. А живую воду, увы, не купишь в ближайшем ларьке. Но на сочувствие у меня не было ни времени, ни сил.

– Как тебя зовут? – спросила я, деловито переворачивая ведьму. Ловля неудавшихся утопленниц среди моих сестер давно стала своеобразным видом спорта, и нужные действия я выполняла механически, на чистом автопилоте. Титул чемпиона я удерживала почти восемь лет подряд, пока в игру не включилась Карина и не переманила меня в карманные инфлюенсеры.

– Отвечай.

– Самат, – сквозь зубы процедил охотник, не в силах сопротивляться прямому приказу. Сквозь его пальцы все еще сочилась кровь.

Я не сдержала истеричный смешок. Надо же, охотники – и те понаехавшие!

– Слушай меня внимательно, Самат, – велела я, но тут же отвлеклась на искусственное дыхание и продолжила только после паузы: – Ты мне нафиг не сдался. Но гомункулы, которых она делала, заинтересовали очень важных людей на моей родине.

Полагаю, даже не только там, раз уж здесь готовы были закрывать глаза на пропавших и на отсутствие документов и мозгов у таких «работничков». В общем-то, и у меня дома многие хотели себе пару-тройку бригад… но никто не знал, как именно ведьма гомункулов делала. Никто не знал, что ради них приходится убивать навок. Кстати, на сколько бы хватило этой ванны, если бы я наполнила ее живой водой?

– На двух-трех гомункулов, – неохотно отозвался Самат.

– Может, на четырех, если делать их помельче. Но мелких никто не заказывает.

Что ж, это объясняло, почему ведьма предпочла переводить навок, а не заключать с ними контракт, как Итан – со мной. Ванна живой воды истощила бы меня на долгие недели, и я бы за нее семь шкур содрала. Вряд ли ведьма смирилась бы с необходимостью регулярно втридорога платить за чужой труд, чтобы торговать бесплатными работниками. Зачем, если можно сделать пару-тройку для себя? А контракт заключить всего с одной навкой, зато – наименее принципиальной.

– Кажется, в итоге все, как обычно, упирается в деньги, – брезгливо поморщившись, заключила я. Ведьма упорно не дышала. – Я хочу, чтобы производство гомункулов прекратилось и не возобновлялось. Для этого придется накрыть всю сеть разом, и, кажется, мне понадобится твоя помощь, Самат.

Восторга это известие у него ожидаемо не вызвало, но я уже переключилась на совершенно другие мысли.

Итан.