Идеальный слуга

Во времена ее жизни ценилась естественность – настолько, что обычная тушь для ресниц ассоциировалась с дамами легкого поведения, а уж заточенные ногти и накладные типсы приличной девушке могли разве что в кошмаре явиться!

Потому-то метка Итана была неглубокой, с исчезающей линией мизинца. Ровно такой след могли оставить ухоженные короткие ноготки закругленной формы.

А вот такой, как на фото… я сощурилась было на руки ведьмы, но быстро поняла, что она к метке на фотографии никакого отношения не имеет.

Зато вспомнила, что остро наточенные ногти длиной в добрую фалангу пальца я видела у Инны – они дивно дополняли накачанные губы.

Мне показали фотографию гомункула. С телом Итана, с лицом Итана… но ведь мне и самой предлагали выбрать тип внешности, когда я заказывала себе «идеального слугу»!

Черт, надеюсь, это логика, а не стадия отрицания.

Но это объяснило бы, как навок заставляли выжать из себя все до последней капли, отдаться нави и исчезнуть: им просто предлагали спасти кого-то очень-очень дорогого! Человека, ради которого даже утопленница пожертвует собой.

Потому меня и не схватили сразу же, как только я показалась у Инны: у ведьмы еще не было рычага, чтобы управлять мной!

А потом общительный бариста Рустик исподтишка сфотографировал нас с Итаном в кофейне и не придумал ничего лучше, кроме как выложить снимок в соцсети. Инну, наверное, от злости порвало, если она даже не стала выжидать, чтобы удостовериться, действительно ли Итан – тот, ради кого я забуду о собственной шкуре…

А ведь я действительно о ней забыла на какое-то мгновение.

К мутной желтоватой воде в ванне уже примешивались кристально чистые струйки: совсем чуть-чуть возле рассеченных о кирпичи рук и гораздо больше – у изорванных об асфальт стоп. Стоило мне подумать об этом, как вода перемешалась, и прозрачные ручейки пропали.

Охотник немедленно дернул за намокшую бечевку, прижимая крестик к моей шее. Горло тотчас сдавило, и я судорожно вцепилась в петлю, от страха позабыв, что задохнуться мне точно не грозит.

– Живая вода, – ласково напомнила ведьма, покосившись на серебристые часики на левом запястье. – Чем больше времени пройдет, тем больше воды понадобится, чтобы воскресить твоего дохлого жениха.

Я дернулась, тщетно пытаясь вырваться из петли, и забрызгала ее юбку. Мутные капли расплылись по ярко-алой ткани, выкрашивая ее в неприятный бордовый оттенок.

– Ах ты грязная!..