Идеальный слуга

Он еще немного поколебался, явно сдерживаясь, чтобы не обернуться и не проверить, нет ли у него за спиной какого-нибудь голливудского красавца, которому может улыбаться девушка с идеальной укладкой и длинными кошачьими стрелками в первом часу дня. Но потом все-таки сообразил, что нерешительность не добавила очков ни одному мужчине, будь он хоть моделью с обложки Men’s health, и кивнул на скетчбук:

– У вас здорово получается. Похоже, – сказал он и разом растерял половину своего обаяния в моих глазах, добавив: – Только мрачновато.

Смерть позволила мне кардинально пересмотреть свои взгляды на непрофессиональных критиков. Теперь я относилась к ним терпеливо, стараясь прислушиваться к каждому и понимать, что заставило их сделать то или иное замечание.

Ничто так не меняет отношение к критике, как возможность в самом прямом смысле сожрать ее источник.

Поэтому я опустила глаза (ну, мрачновато, но моя ли вина, что живой человек видит только поверхность воды, а не всю толщу, как я?), пожала плечами и снова улыбнулась парню.

– Наверное, настроение не то для пейзажей, – легкомысленно оправдалась я и немного наклонила голову вбок, рассматривая потенциальную добычу. – А вы не согласитесь попозировать на скетч? Буквально десять минут!

Парень неуверенно пожал плечами, но в глазах уже разгорался интерес: любопытство и самолюбование вступили в смертельную схватку с подозрительностью коренного горожанина, который везде и всюду видит очередную попытку втюхать какую-нибудь ерунду.

– Я еще только учусь, – призналась я, – и мне очень нужна практика. Рисовать людей с фотографий – это все-таки немного не то… а у вас очень интересное лицо.

Правильный подбор слов – половина охоты. Назови я его красивым – и он уже сверкал бы пятками где-то на противоположном конце парка, но осторожное и обтекаемое «интересный» заставило парня взглянуть правде в глаза (как часто красивые девушки сами давали ему повод для знакомства?) и обойти скамейку.

– Расскажете, что нужно делать? – спросил он, присаживаясь рядом – не слишком близко, не слишком далеко. Ровно на расстоянии вытянутой руки, с явным прицелом сократить дистанцию чуть позднее. – Никогда не позировал.

Я вежливо соврала, что в этом нет ничего сложного.