Эта опасная планета

Серая туча, закрывшая половину неба, приобрела грязно-зеленый оттенок, в глубине мелькали бордовые вспышки, и это было бы даже красиво, если бы так не пугало. Вонь сделалась нестерпимой.

– Такие осадки редко длятся долго, – заметила Фрэн. Все собрались недалеко от выхода, чтобы посмотреть на жуткий феномен. Отсюда было видно, как тревожно мерцают, будто живые, белые деревья, укутанные темнотой. Удивительно, как они вообще с такой сменой погоды еще не высохли на корню.

– Мы уйдем, как только закончится дождь? – спросила я проводника.

Шион стоял ближе всех к краю, бордовые всполохи бросали блики на его черную одежду и волосы. – Шион?

– Я соберу вещи, – сказала Биф.

– Шион?

Стук капель резко прекратился. Дождь стих.

– Нет. Это только начало.

От тихого голоса Шиона по коже пробежали мурашки.

– Он нас запугивает, – уже не так уверенно сказал Дирк, и его никто не услышал.

– А дальше что? – Я уже не знала, плакать мне или смеяться. – Извержение вулкана?

– Туман.

Я шумно выдохнула, отвернулась, потерла горячее лицо ладонями и, успокоившись, решила ни о чем больше не спрашивать.

По крайней мере, пока. Голова шла кругом, меня швыряло от одного потрясения к другому, а Шион, точно в насмешку, совсем не менялся в лице. Тяжело иметь дело с людьми, которые настолько хорошо управляют своими эмоциями. Или, что еще хуже, не имеют их вовсе.

Подчиняясь проводнику, мы сдали еще немного назад, и, как он и обещал, конец извилистой тропы, по которой мы поднимались на узкое плато, затерялся в тумане. Мы смотрели на него, как на неведомое чудовище, способное сожрать нас с потрохами.

– Это же испарения после кислотного дождя? – уточнила Фрэн. – Туман поднимается слишком быстро. Что будем делать, когда он доберется до нас?

Об уходе речи уже не шло, мы оказались загнаны в тупик, хотя даже не знали, чем. Шион был мрачнее обычного, и Фрэн первой из нас уловила странное шипение. Оно приближалось и нарастало, как будто…

– Только не говорите мне, что туман плавит камни?! – заорал доктор Терренс. – Я требую вернуть меня домой.

Немедленно!

– А я предлагаю вам заткнуться, док, – посоветовал ему Дирк и тронул меня за плечо. – Надо уходить глубже. Может, с другой стороны есть выход.

Он обращался ко мне, но было понятно, что он ждал реакции от проводника. Шион склонил голову, раздумывая над услышанным, и кивнул.

– В этом есть смысл.

А я вот его не видела.

– А что если там ничего нет?

Мой голос прозвучал чуть более истерично, чем я бы хотела, и уверена, все это заметили.