Эта опасная планета

Небо было усыпано звездами, угадывались силуэты знакомых созвездий, но при этом и таким непроглядно черным, что дух захватывало. Искры от костра взлетали вверх и тонули в этом густом мраке. Я смотрела на огонь и чувствовала, как голова становится все тяжелее и тяжелее.

– Если до утра никто не придет, что делать будем? – спросил Терренс, попыхивая сигаретой.

– Придет, – качнула головой Фрэн. Ее удивительные глаза поблескивали в темноте, как два тлеющих уголька. Мне до последнего была не известна ее роль в экспедиции, кроме того, что она представляла интересы нашего таинственного спонсора.

– Потому что наш анонимный спонсор обещал? – подколол доктор.

– Да.

Он понял, что устроить спор на пустом месте не получится, и затих. Мне он не понравился с первого взгляда, но память услужливо напомнила, что ошибаться в людях это у меня вообще семейное.

– Я на минуту, – сказала я, поднимаясь. Никто, даже Дирк, не стал меня останавливать.

Ноги затекли, и я вразвалку дошла до корабля, но вдруг какой-то звук привлек внимание. В ночной тишине многие вполне обычные шорохи вызывали страх, но я уже завернула за угол, скрываясь от взглядов товарищей по команде. В близко подступающем лесу с громким воплем вспорхнула огромная птица, я вздрогнула, и вдруг кто-то схватил меня за плечо одной рукой, а второй крепко зажал рот.

– Мммм! – отчаянно замычала я, но неизвестный был как скала, не сдвинешь. Люди были совсем рядом, но для них, наверняка, сдавленные вопли мало чем отличались от шороха деревьев и криков птиц.

– Шшш… Тихо, – услышала над ухом и обмякла. Незнакомец говорил на общем диалекте планет-членов Федерации, и от сердца отлегло. Может, это проводник?

Но мужчина вместо того, чтобы отпустить, грубо поволок меня дальше от огня. Я пыталась сопротивляться, даже пару раз весьма ощутимо лягнула его и уж точно как следует отдавила ногу, и тогда мужчина отпустил меня, но быстро прижал ладонь в кожаной перчатке без пальцев к моему рту.

– Тихо, – шепотом повторил он и поднял голову. Лично мне ничего не было видно в окружающем мраке, но он что-то видел. И чутье подсказывало, что я еще порадуюсь, что мои глаза не такие зоркие.

– Кто вы? – спросила я, и в тот же миг что-то спикировало на нас сверху.