Эта опасная планета

– Хватит мечтать! – рявкнул он и схватил меня за руку. – Бежим!

Биф, наконец, оказалась на свободе и рухнула на колени. Фрэн помогла ей встать, пока Шион оглядывался.

– Туда, – указал он и первым бросился вперед. Я оглянулась за спину и сразу пожалела об этом. Из зарослей, перебирая по неровной мшистой коре тонкими суставчатыми ногами, выполз паук. Он был просто огромным, черно-зеленого окраса, почти сливающегося с массивом деревьев и кустов, только поблескивала красным россыпь круглых глаз. Меня охватил такой ужас, что я не могла заставить себя двинуться с места.

А потом они все завизжали.

Меня словно ударило по лицу, я развернулась и побежала изо всех сил, не замечая ни коряг под ногами, ни хлещущих в лицо ветвей, ни тяжести походного рюкзака. Один раз упала, но даже боли не почувствовала – только первобытный страх, который должен был спасти мне жизнь. Кто-то все-таки начал стрельбу, паучий визг прерывался ненадолго и начинался с начала.

Внезапно я натолкнулась на препятствие и отлетела назад. Шион, а это его спина преградила мне путь, поднял руку, призывая к молчанию.

Перед ним между двумя толстыми стволами была туго натянута паутина из часто переплетенных клейких нитей, на которых отдыхали мелкие пауки-разведчики.

– Вот… засада, – шумно выдохнул доктор Терренс.

– Эти жучки маленькие, если будем достаточно быстрыми, они не успеют ничего сделать, – предположил Дирк.

– На кончиках их ног сильный яд. Достаточно одной царапины, чтобы жертва попала под их полный контроль.

Я ужаснулась:

– Они могут управлять сознанием?

– Верно.

И снова Шион удивил нас глубиной познаний о мире Мекатлы, а заодно предостерег от опасных глупостей. Однако это не решало проблемы.

– Огонь, – бросил Шион. – Они боятся огня.

Шуршание позади нас становилось все яснее, пауки не торопились, наступали сплошной стеной, уверенные, что будущая еда никуда от них не денется.

– Это логично, – согласилась Фрэн. – В джунглях довольно сумрачно и влажно, огонь должен напугать местных обитателей.

– Потом будете теории строить! – воскликнула Биф. – Давайте сожжем все дотла!

Привлеченные то ли нашим живым теплом, то ли излишне громкими голосами, разведчики проснулись, и самые активные начали подползать ближе. Их тонкие ножки задевали туго натянутые нити, и те слабо вибрировали. Воздух наполнился низким тревожным гулом.