Эта опасная планета

Там, откуда я родом, небо почти все время было затянуто облаками, погода круглый год почти не менялась, я не помнила ни сильной жары, ни серьезных морозов. Все было так… ровно. Может, еще и поэтому мне никогда не сиделось дома.

Когда от временного лагеря ничего не осталось, я подошла к Шиону.

– Куда дальше?

Он смотрел на небо, точнее, на местное светило, и я чувствовала себя неловко. Точно ребенок, пристающий к взрослому.

– Мы потратили много времени сегодня, поэтому в приоритете поиск подходящего места для ночлега по пути, – наконец, сказал он.

Он указал рукой гораздо выше уровня моих глаз, и я подняла голову.

– Шутишь? – присвистнула Биф, обладающая самой внушительной комплекцией из нас всех. – Только если ты понесешь меня на руках.

За деревьями мало что можно было разглядеть, но я помнила, что в той стороне виднелись зазубренные очертания гор. Но… разве это не слишком далеко?

Повисла напряженная пауза, я буквально чувствовала, как намечался новый раскол в группе, но тут доктор Терренс, специально или нет, одним предложением разрядил атмосферу.

– Если он понесет тебя на руках, мы до вечера не сдвинемся с места.

– Фу, грубиян, – ничуть не обиделась Биф. Я выдохнула и посмотрела на строгий профиль нашего проводника. Шиона, казалось, здесь не было, он смотрел в глубину зеленого леса и думал о чем-то своем.

– Там могут водиться хищники? – спросила я.

– Само собой, – спокойно ответил он.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – встрял Дирк.

– Вы ожидали, что дикая планета встретит исследователей ковровой дорожкой?

Ну же, доктор, снова нужна ваша помощь! Но Терренс помалкивал, исчерпав, по всей видимости, запас благодушия на сегодня.

Мужчины стояли рядом, их разделяла только я – так себе преграда, впрочем, это Дирк заводился вполоборота, а Шион все так же вглядывался в колышущиеся на ветру переплетения лиан. Выглядело это так, будто он видит в них что-то особое, но я, сколько бы не смотрела туда же, ничего не увидела.

– Я знаю короткий путь.

– Ты им уже ходил? – спросила я.

– Да.

– А что…

– Это короткий путь. По нему мы доберемся до подножия к темноте.

Вот и весь разговор. Иногда казалось, что наш проводник – запрограммированный робот, выдающий нужные фразы в положенное время. В иных ситуациях говорить с ним все равно, что говорить со стеной. С этим предстояло смириться, ведь одни мы не протянем на недружелюбной Мекатле и нескольких дней. Я живой, пока еще, тому пример.