Эта опасная планета

– Ты словно сильнее нас хочешь добраться до мифического города Тоноака. Зачем тебе это?

Шион бросил взгляд на отдыхающую команду и снова отвернулся к ручью. На меня он даже не взглянул, хотя я почувствовала, что название города не было для него пустым звуком.

– Меня наняли, – после заметной паузы сказал он. – Я просто хорошо делаю свою работу.

– И знаешь Мекатлу без наших карт?

– Я же проводник.

Я начала уставать от его обтекаемых ответов. Говорить с ним все равно что требовать ответа у стены.

Впрочем, меня часто называли упрямицей.

И иногда ослицей.

– Ты часто здесь бывал?

– Случалось пару раз.

Я открыла рот для следующего вопроса, но Шион сунул руки в карманы и пошел прочь, как будто заскучал и решил развеяться. Я с трудом подавила гнев и села на корточки, чтобы зачерпнуть воды. Лицо горело, и я брызнула в него холодными колкими каплями.

– Мика! – позвал Дирк, но я ниже склонилась над ручьем. Разглядеть свое отражение было сложно, течение слишком сильное, но кое-что привлекло внимание. Я нахмурилась, пытаясь понять, что меня смутило.

Интуиция требовала соблюдать осторожность, но я не могла отвести взгляда от дрожащих очертаний своего лица. Вода бежала, огибая подводные камни, в том направлении, в котором нам предстояло сейчас идти, но…

Но тень под водой двигалась против течения.

Я заинтересованно склонилась над потоком, а потом что-то обвилось вокруг шеи и потащило меня вниз. Я даже охнут не успела, не то что позвать на помощь. Вода оказалась ледяной, от нее руки и ноги почти сразу потеряли чувствительность.

Я схватилась за горло, и ногти царапнули по чему-то гладкому и упругому. От ужаса я все-таки закричала, но вода тут же хлынула в рот, неведомая тварь потащила меня по самому дну, и я больно ударилась затылком об острый камень.

Вода порозовела.

Когда перед глазами стало быстро темнеть, я успела увидеть размытую тень, промелькнувшую совсем рядом. А спустя пару секунд хватка на шее ослабла, хотя это уже ничем не помогло. Течение потащило меня прочь, а сил на сопротивление уже не осталось.

Я пришла в себя на берегу, легкие горели, и в горле будто побывало битое стекло. Я попыталась встать, но чьи-то руки уверенно вернули меня на место.

– Что это была за штука? – услышала я голос Дирка.

– Я не знаю названия.

– Но ты сразу понял, что это!

– Я просто реагирую быстрее вас.

Я вспомнила ощущение тугой гладкости на своей коже и резко подскочила. Голова кружилась, но картина была ясна – я в безопасности, лежу на траве, солнце пригревает.