Невеста Механического Принца

– Шансы есть только у дочерей советника и герцога. Ну и, может, еще какая-нибудь темная лошадка себя проявит, а нам, простым смертным, остается только наблюд…

Незнакомка недоговорила. По зимнему саду раздались восторженные вскрики, девушки бросились к окнам.

– Бриана! – позвали леди мою собеседницу.

И мы с ней поспешили к другим участницам. Я сразу увидела в небе парящий дирижабль, он медленно опускался на широкое поле.

– Альберт вернулся! – воскликнул кто-то из девушек.

И стайка леди в разноцветных платьях устремилась прочь из зимнего сада.

Дождь еще моросил за окном, но он стал мелким и почти незаметным. Я и леди Роксана продолжили наблюдать за дирижаблем. Вскоре из него показались мужчины, я сразу узнала Алберта. Он был самым высоким и отмахнулся от слуги, который пытался укрыть принца зонтиком. Усмехнулась, вспомнив, как в детстве Альберт всегда убегал от лакеев во время дождя. Мальчишкой он радовался, когда за окном бушевала стихия. Это я каждый раз вздрагивала от грома, а Альберт любил дождь.

Мне стало грустно. Друг детства в окружении команды дирижабля и слуг шел через широкое поле королевского парка. Навстречу ему спешила дочка герцога. Служанки укрывали девушку белыми зонтами, остальные леди остались стоять в сторонке. Альберт поцеловал руку леди Оллисии, и они двинулись дальше, беседуя. Красивая пара. Оба статные, высокие. Молодые люди отлично смотрелись вместе.

Дождь прекратился, и сквозь серые облака стали пробиваться лучи солнца.

– Теперь понятно, кого выберет его высочество, – усмехнулась, повернувшись к дочери советника.

Роксана, прищурившись, наблюдала за соперницей.– Альберт всего лишь проявил уважение к леди, которая чуть ли ни при всех бросилась ему на шею. Он еще выбор не сделал. Принц на последней неделе отбора будет выбирать из пяти девушек. С каждой у него будет свидание. Так что, – Роксана взглянула на меня, – шанс еще есть, даже у вас.

– Ну, я так далеко не замахивалась, – указала рукой в сторону окна.

Девушка весело болтала с горничными Роксаны.

– Вы хорошая наездница? – вдруг спросила леди Беррингтон.

– Не то чтобы очень, – пожала плечами.

Спасибо Варду: лошадей я не боялась и управлять животными умела только благодаря ему.

– Тогда вам повезло.

Роксана, громко стуча каблуками, направилась к выходу, а ее горничные поспешили за хозяйкой.