Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Быть свободной, – тихо прошептала она и закрыла глаза, словно задумавшись, но тут же вздрогнула, – нет, это слишком заманчиво для меня.

Она резко отдернула руку и поднялась на ноги. Взгляд ее васильковых глаз изменился, он стал словно непроницаемым.

– Нет, Елена, я не смогу уйти с тобой, извини.

– Но, Фрея!

– Нам пора возвращаться назад, – перебила она и быстро направилась к лошадям.

Елена растеряно смотрела на удаляющуюся фигуру подруги. Она была уверена, что Фрея согласиться уйти с ней, согласиться начать новую жизнь.

– Кстати, спроси Варди, уверена, он согласится уйти с тобой, – посоветовала Фрея, уже садясь на лошадь.

– Ты думаешь? – засомневалась Елена. – Вдруг у него тоже особая любовь и верность к хозяевам, и он откажется?

Фрея прищурила глаза и усмехнулась.

– Поверь мне, он не откажется.

Уже вернувшись в поместье, ставя лошадей в стойла и беря букеты вереска, что девушки собрали на склонах, они заметили какое-то оживление на заднем дворе.

– Странно, что могло произойти? – проговорила Елена в замешательстве. – Император же только через три дня приезжает.

Вдалеке у сараев они увидели Варди.

– Варди, что случилось? – обратилась Елена к другу. – Что за суета вокруг?

В этот самый момент юноша грузил огромные бочки с зерном, чтобы отвезти их на мельницу.

– А вы и не знаете? – проговорил он, тяжело дыша и вытирая пот с лица рукавом рубахи.

Что-то странное произошло с Еленой, она вдруг почувствовала, как руки холодеют, а пушистый вереск рассыпается перед ногами.

– Что ж, событие ожидаемое, разве нет? – сказала Фрея. – Елена, у меня осталось много дел, пора возвращаться в швейную.

И она поспешно удалилась.

Кругом было шумно, стучали молотки, звенела пила, мимо пробежала кухарка с ведрами.

Елена молчала, она ничего не замечала вокруг, взгляд ее был устремлен на рассыпавшиеся цветы.

– Ты в порядке? – спросил он наконец.

– Конечно я в порядке, с чего бы мне не быть в порядке? Господа женятся, совет им и любовь.

Она склонилась над рассыпанным вереском и попробовала собрать его, но пальцы не слушались ее. Варди стал помогать ей.

– Он герцог, Елена, – сказал он тихо, подбирая цветы, – а герцоги всегда женятся на равных себе. Это нормально.