Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Елена слушала этот рассказ с замиранием сердца. Так Кольбейн знает Фрею? Значит, ей не показалось в галерее то странное выражение его лица, словно он был совсем не рад видеть соседку Елены?

– У тебя умер отец?

– Да.

– И больше никого нет из родных?

– Была сестра... – тут Фрея осеклась, словно не хотела говорить этого, – одним словом, я сирота, а где твои родные?

Елена взяла гребень и стала задумчиво расчесывать волосы.

– Не знаю, где мои родные. Я потеряла память почти три года назад. Меня нашли в лесу охотники и принесли чуть живую в это поместье.

С тех пор я живу здесь в качестве прислуги. А память, как я ни старалась, так и не вернулась ко мне.

Фрея встала с кровати и приблизилась к Елене.

– Все в тебе загадочно, Елена, – задумчиво произнесла Фрея, – даже таинственное прошлое, которого ты не знаешь. И эта твоя невероятная красота, – она взяла одну золотистую прядь волос Елены в руку и стала внимательно разглядывать ее, словно изучая, – думаю, многих мужчин ты уже свела с ума, и даже не замечаешь этого.

Что-то в голосе Фреи показалось Елене странным, она взяла холодную руку девушки в свою и с улыбкой сказала:

– Ты тоже очень красива, Фрея, очень! А сейчас, узнав, что ты сирота и сколько трудностей выпало на твою долю, я почувствовала, словно нашла себе сестру, о которой мне бы хотелось заботиться.

Фрея выглядела удивленной словами Елены.

– А что касается моего таинственного прошлого, – продолжала Елена, – то я бы предпочла жизнь обычного человека, у которого есть свой дом, рядом любимые отец с матерью, чем ту черную пропасть вместо воспоминаний и кошмаров по ночам, что у меня сейчас.

Фрея взглянула на Елену и тут неожиданно бросилась ей в объятия.

– Прости меня, Елена! – воскликнула она, дрожа всем телом и пряча лицо в ее волосах.

– Что ты?! За что?! – смеялась та.

– Просто так, – ответила Фрея, – просто так.

ГЛАВА 4 – Покушение

В поместье дни проходили в суете и приготовлениях к приезду императора.

А тем временем за окном осень вступала в свои права, деревья надевали золотой наряд, а горные поляны и склоны как никогда были покрыты пестрым ковром из вереска. По утрам и вечерам густой туман окутывал землю. Так что иной всадник мог сбиться с дороги, если плохо знал путь.

С того самого дня, когда они встретились в библиотеке, Елена лишь пару раз видела Кольбейна. И всегда он был в сопровождении герцогини Вигдис.