Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

С нескрываемым любопытством, на которую способна юность, Елена рассматривала цветные ткани, бусы, гребни, пудреницы, зеркала в красивых оправах, а вот и кожевник разложил свой товар: ремни и различную обувь. Проехав несколько рядов, Елена наконец увидела открытые ставни лавки старьевщика. Хозяин ее был сухонький старичок с редкой бородкой и хитрыми маленькими глазками. Он внимательно посмотрел на вошедшую гостью поверх своих очков.

– Да-с? Чем могу помочь? – спросил он старческим дрожащим голосом.

Елена немного замялась возле входа, как бы все еще не решаясь сделать это.

Но потом набралась храбрости, подошла к столу, за которым сидел старик, и спросила хрипло:

– Можно заложить одну вещь?

Старик приподнялся на стуле.

– Говорите громче, дорогая, я уже стар и плохо слышу.

Елена откашлялась.

– Хотела бы вещь заложить!

– Конечно-конечно! У меня в лавке самые лучшие расценки! Показывайте, что там у вас?

Елена сняла шнурок с перстнем и положила на стол перед старьевщиком. Тот аккуратно взял драгоценность и стал внимательно ее разглядывать через очки.

Но через какое-то время их старику показалось мало, и тогда он достал огромное увеличительное стекло, подышал на него и навел на перстень.

Елена сидела на стуле и нервно ожидала ответа. Сегодня решалась ее судьба, этот перстень должен ее спасти от участи любовницы герцога Лейва и дать свободу. Время тянулось невыносимо долго, красивые резные часы с кукушкой на стене показывали, что уже прошло полчаса. Но старьевщик все не мог налюбоваться перстнем.

Он достал маленькие весы и взвесил его, затем снова через стекло стал внимательно рассматривать огромный сверкающий изумруд.

– Ну так что? – не выдержала ожидания Елена. – Сколько вы мне дадите за него? Я очень спешу. Деньги нужны мне сегодня.

Старик положил перстень и с любопытством посмотрел на свою гостью.

– Куда же спешить, дорогая? Когда тебе приносят сокровище Фламендеров тут надо как следует подумать.

– Что вы сказали?! – воскликнула Елена. – Сокровище Фламендеров?! Вы имеете в виду древнюю династию королей?

Старик кивнул головой.

В огромном волнении она вскочила со стула и наклонилась к перстню.

– О да, – продолжал старьевщик, поднося драгоценность к глазам, – смотрите, вокруг перстня кажется, как будто нанесен рисунок, но нет, это надпись на древне-верейском языке, времен, когда Фламендеры только пришли сюда на земли драконов, – старик поднес перстень к глазам Елены и дал увеличительное стекло в руки.