Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

На лице Варди отразилось недоумение, смешанное с брезгливостью.

– Ээ… ну, спасибо за подарок, бабушка, - он хотел было уже сунуть шнурок в карман, но старуха не дала.

– Нет-нет, ты должен носить его на груди! – и, особо не церемонясь, она выхватила шнурок, и сама повесила его на шею Варди. – Это же редчайшая вещь! Клык саблезубого тигра! Он однажды защитит тебя от злой магии. Носи его всегда и не снимай. Понял меня?

Варди перевел взгляд на Елену, та еле заметно кивнула головой.

– Хорошо, бабушка, – выдавил из себя Варди.

– Ну, и прекрасно. А теперь подарок для тебя, дитя мое. – обратилась старуха к Елене. Та хотела было замахать руками в знак протеста, но бойкая хозяйка лесного домика уже достала второй предмет, и он заставил друзей на мгновение потерять дар речи. Это была маленькая, размером с наперсток, стеклянная сфера, и в ней что-то светилось, словно огонек. Елена поднесла предмет к глазам – там была крошечная птица, перья которой горели огнем.

– Что это такое? – прошептала пораженная Елена.

– О, это дух феникса, – объяснила старуха. – Капризные пташки и еще более редкие, чем драконы. Носи эту сферу всегда с собой, Елена.

– Но зачем она мне?

– Силу феникса, заключенную в сфере, ты сможешь использовать всего лишь раз, но зато она способна в одно мгновение перенести тебя в любое место, которое ты пожелаешь. Разбей сферу, сила феникса вырвется наружу и перенесет тебя туда, куда ты прикажешь. Ну, как, разве не королевский подарок?

Елена была настолько зачарована красотой крошечного феникса, что даже не смогла ответить.

– Ну что ж, мои друзья, – продолжила старуха, потирая руки, – отправляйтесь поскорее, а то Смуглый застоялся, заболеет, да и вредно долго дышать болотным воздухом.

– Благодарим за гостеприимство, бабушка Лори, – произнесла девушка, кланяясь старухе и пряча в карман сферу, но та вдруг схватила руку девушки и уколола большой иглой ее палец.

– Ай! – вскричала Елена от боли.

Варди хотел уже броситься на помощь.

– Спокойно, было бы глупо упускать такую возможность, – хохотала старуха, и глаза ее загорелись странным огнем.

Она подставила темный флакон к окровавленному пальчику Елены и подождала, пока десять капель упадет внутрь.

– Ну вот и все, а теперь, счастливого пути, друзья!

Елена, прижимая к себе окровавленную руку, ошарашенно смотрела на эту странную ведьму, которая спасла их.