Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Ужасающая халатность для капитана императорской охраны.

Кольбейн говорил спокойно, четко разделяя слова, но от этого становилось еще более не по себе.

– Я же сказал, что нужно подготовить стрелы с лунным камнем.

– Мы подготовили их, – попробовал оправдаться капитан, – просто…

– Просто, что?!

– Мы не ожидали, что их будет так много…

Кольбейн едва сдерживался, внутри него все ревело от гнева и ярости, но он понимал, что вины несчастного капитана Анлафа в том, что произошло сегодня не больше, чем его собственной. И в самом деле, мог ли он предположить даже на секунду, что на них нападет не пять-шесть оборотней, как бывало раньше, а целая громадная стая.

– Сегодня же предоставить рапорт о ваших действиях, – приказал он, – описать все четко по минутам!

Капитан склонил голову.

– Слушаюсь!

Кольбейн было направил коня дальше, но тут к ним подъехали воины, которых отправляли к Варди с Еленой.

– Что там? – спросил их Анлаф.

– Двое – юноша и девушка.

– Живы?

– Она – да, он – тяжело ранен.

– Эх, вот так не повезло беднягам…

– Там внизу деревня, – сказал Кольбейн, указывая рукой в сторону долины, – помогите им добраться туда.

Поклонившись, воины поспешили исполнить приказ.

– А мы возвращаемся! Подогнать повозки для раненных!

***

Желтый диск солнца медленно поднимался над горизонтом, освещая место ночного побоища. Сожженные до черных костей скелеты волков валялись здесь вперемежку с искалеченными дохлыми лошадьми и погибшими всадниками. Золотая карета императора лежала на боку посередине дороги, заваленная волчьими трупами.

– Ваше высочество, – обратился Вебьер с поклоном, – благодаря вам удалось избежать страшной трагедии. Если бы император находился в карете, то… страшно подумать, чем бы это обернулось. Все закончилось хорошо.

Кольбейн покачал головой.

– Нет, Вебьер, ничего не закончилось. Совсем ничего.

– Вы думаете, что волки снова решаться напасть?

– Ты не глупый парень, Вебьер. Сам подумай, мы сейчас находимся всего в каких нескольких милях от моего родного поместья, северная граница далеко, а волки – целая стая нападает на императорский поезд.

Вебьер в ужасе уставился на Кольбейна.

– Думаете, кто-то из своих пропустил оборотней так глубоко в Империю?

Кольбейн ничего не ответил на это, к ним подъехал капитан Анлаф и передал бумагу.