Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Стоя в толпе, Елена видела с каким трудом этой гордой и надменной женщине дается держать себя в руках, трагедия с Лейвом произвела в ней сильные изменения – буквально за одну ночь ее лицо осунулось, а в волосах, еще вчера непроглядно черных, белели седые пряди. Родгена Наттеньер страдала, и это невозможно было скрыть.

– Сначала дочь похоронила, теперь такая беда с сыном, – качали головой прачки. – А что с герцогиней Вивой, слышали? Стала задыхаться по ночам. Лекари говорят, надо ей менять климат, ну и на это хозяйка сказала, что они немедленно переезжают в столицу, а здесь и показываться не будут.

– Эй, смотрите-ка, это же Варди! – вдруг крикнула одна из прачек, указывая полной рукой на юношу, в это самое время впрягавшего Смуглого в повозку. – Когда ты уезжаешь, парень?!

Варди помахал им рукой.

– Сегодня!

– А невеста где твоя? Уж не сбежала ль, а?

Бабы засмеялись, звонко и здорово, обнажая крупные белые зубы и вытирая фартуками проступившие на глазах слезы.

Варди нахмурился, но ничего не ответил. Он уже давно был готов к отъезду, погрузив все необходимое для путешествия на юг, и теперь ждал Елену, но она не приходила. Время шло, и не выдержав, Варди пошел ее искать. В комнате было пусто, на конюшне и кухне тоже, Берси и Магги также не видели ее. Тогда он вышел с заднего двора и направился к дороге. Она стояла там, прямо и неподвижно, словно изваяние, и смотрела вдаль, туда, где уже давно скрылась за поворотом императорская процессия.

– Елена!

Она обернулась. Глаза были сухими, но пустыми, словно в них погас свет.

– Ты знаешь, – начал весело Варди, – я все уже собрал. Магги и Берси, ждут, чтобы попрощаться с нами, пойдем скорее.

Он взял ее за руку, но Елена вдруг прислонилась головой к его плечу.

– Подожди, – прошептала она, устало закрывая глаза, – можно, мы постоим так немного?

– Конечно, – ответил Варди, обнимая ее, – конечно.

Возле калитки стояла готовая для путешествия повозка. Смуглый, накормленный и начищенный до блеска, довольно махал хвостом. Варди подвел Елену к повозке, закутал в длинный плащ и посадил на сидение.