Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

И вот уже целый град стрел несся прямо на него. От некоторых стрел он успел увернуться, но далеко не ото всех. Раненный в плечо и руку, герцог выронил рогатину, но остался стоять на ногах.

– Отличный улов, братец! – услышал Кольбейн из-за деревьев насмешливый голос Лейва.

И через мгновение его старший брат выехал верхом из леса в сопровождении нескольких вооруженных всадников.

– Жаль, я пропустил самое интересное, как ты убивал этого медведя, но зато у меня есть возможность устроить свою личную охоту.

Он спрыгнул с лошади и вынул из ножен меч.

– А, Лейв, ты, оказывается, здоров! – засмеялся Кольбейн. Из его ран сочилась кровь. – Мама обрадуется очень.

Лейв уже бежал на него, прыгнул и со всего размаху ударил мечом, но Кольбейн вынул свой меч и успел блокировал удар. Лейв был силен и яростен, он попытался обойти брата и ударить сзади, но у Кольбейна была хорошая реакция и уровень владения мечом выше. Ему каждый раз удавалось отбивать удары брата и отбрасывать его назад. В этой жестокой схватке братья подступали все ближе и ближе к обрыву.

– Сдавайся, Лейв, – проговорил Кольбейн, тяжело дыша и держа меч у шеи брата.

– Не так быстро! – прошипел тот. – Не так быстро!

Он махнул рукой и один из всадников пустил стрелу в руку Кольбейна, держащую меч. Герцог закричал от боли, роняя оружие. Тут же Лейв повернулся к нему, достал из-за пояса спрятанный небольшой кинжал и вонзил в живот брата. Кольбейн обессиленный повалился на землю.

– Вот так вот, братец, – хохотал Лейв, любуясь тем, как Кольбейн стонет от боли, – вот это я понимаю –охота!

Схватив его за воротник, Лейв прошептал:

– Не удалось прибить тебя чужими руками в тот раз, приходится теперь делать это самому. Неужели ты и впрямь думал, что я буду спокойно смотреть на то, как ты пытаешься отнять у меня то, что по праву рождения мое? Империя моя, трон мой, а тебя, мой любимый братец, – и с этими словами Лейв потащил Кольбейна за шиворот прямо к обрыву, – все мы будем помнить, как героя, честное слово!

Лейв ногой столкнул окровавленное тело брата в пропасть, и шумные воды Ольдмы поглотили его.

ГЛАВА 8 – Страшные известия

Страшное известие потрясло в этот вечер поместье Наттеньер, заставляя музыку смолкнуть, а улыбки исчезнуть с лиц – пропал молодой герцог Кольбейн. Предварительная версия – растерзан медведем. Вся императорская стража и прислуга мужского пола были незамедлительно брошены на поиски.